美國大學的選課流程及高階課程選課利弊分析

隨著申請季的大幕落下，很多手握offer的同學已經開始憧憬大學生活。而選課作為(wei) 一個(ge) 對學生的學術體(ti) 驗有決(jue) 定性影響的流程，自然而然地受到了大家的關(guan) 注。

本期推送，我們(men) 就為(wei) 大家簡單介紹美國大學的選課流程，並回答幾個(ge) 同學們(men) 普遍關(guan) 心的問題：

大一學生應當在學校允許的限度內(nei) 最大量選課嗎？

如何平衡學校要求的通識/必選課（Core Curriculum/Distribution Requirement）與(yu) 自己感興(xing) 趣的專(zhuan) 業(ye) 課？

作為(wei) 大一學生“超前”選擇高階（Upper-level）課程有怎樣的利與(yu) 弊？

 美國大學選課流程 

不同學校開放選課的時間不盡相同。有些學校會(hui) 在一個(ge) 學期尚未結束時就向老生開放下一學期的選課，也有些學校會(hui) 在開學的前幾天乃至當天才允許學生正式在係統上選課。

但對於(yu) 大一新生來說，選課一般是在新生營（Orientation Camp）結束後進行的。學生們(men) 在選課時感受到的“搶課”壓力則與(yu) 學校的規模、師生比、所選課程難度和課程所屬專(zhuan) 業(ye) 息息相關(guan) ：規模龐大的綜合性公立大學的熱門院係所開設的低階導論課很可能在幾分鍾內(nei) 就被搶空，而擁有師生比優(you) 勢的小型文理學院則更容易滿足絕大多數學生的選課需求，給學生提供從(cong) 容挑選的機會(hui) 。同學們(men) 要密切關(guan) 注學校官方給出的信息，避免錯過選課窗口。

有些學校並不會(hui) 在學期正式開始後立刻關(guan) 閉選課係統，而是會(hui) 給學生一個(ge) “試錯期”。學生在這個(ge) 期限內(nei) 可以旁聽自己沒有正式注冊(ce) 的課程，比較不同的課程體(ti) 驗，並在選課係統自由調換課程。試錯期的時常在一周到兩(liang) 周不等。

與(yu) 在進入大學之後轉變專(zhuan) 業(ye) 興(xing) 趣一樣，在學校允許的調課期內(nei) 更改選課是常見的事情。同學們(men) 應該充分抓住這個(ge) 進行嚐試的機會(hui) ，通過旁聽及與(yu) 任課教師交流，充分了解自己的所有備選項，最大化地利用學校的課程資源。

選課數量 

不同學校對學生每學期的最低和最高選課數量有不同的規定。對於(yu) 在使用學期製度（semester system）的高校就讀的美本學生而言，每學期四到五門課（不含體(ti) 育課）是最為(wei) 常見的課程量。

選課數量不足可能會(hui) 導致一名國際學生不再被學校承認為(wei) 全職學生（full-time student），從(cong) 而影響學生的簽證狀態；而考慮到學生的時間和精力有限，為(wei) 了保證教學質量，學校一般也不會(hui) 允許學生超過規定學分額度選課。我們(men) 建議剛入學的大一新生們(men) 按照校方推薦的標準課程或學分數量選課。

有提前畢業(ye) 需求或希望拿到雙學位，因而計劃在校方允許範圍內(nei) 最大量選課的同學最好盡早與(yu) 自己的Dean或Academic Advisor會(hui) 麵，討論“極限選課”的可行性，避免課程量影響自己的GPA。

 通識課與(yu) 必選課 

絕大多數美國高校會(hui) 要求學生在畢業(ye) 前達到通識教育的要求，也即在自然科學、數學、人文、社會(hui) 科學、藝術、外語等不同知識分支下都要選滿一定數量的課程。我們(men) 強烈建議同學們(men) 提早開始規劃，在正式申報專(zhuan) 業(ye) 前（也即大二年級結束前）就完成這些選課要求，避免在臨(lin) 近畢業(ye) 時被非本專(zhuan) 業(ye) 的通識課牽扯精力，或者為(wei) 了滿足通識課要求而未能按照設想修雙專(zhuan) 業(ye) /多輔修專(zhuan) 業(ye) 。

 超前選擇高階課程 

有些有轉學意願的同學希望通過在大一年級盡可能選擇高階課程來證明自己的學術能力。但值得注意的是，相當一部分高階課程會(hui) 有注冊(ce) 前提（Prerequisites），比如隻向已經申報了本專(zhuan) 業(ye) 的學生開放，或者隻向已經通過另一門低/中階課程的學生開放。

因此，有在大一入學就選擇高難度課程計劃的同學一定要認真閱讀學校的選課係統或院係網站的相關(guan) 信息，明確自己感興(xing) 趣的高階課程是否有注冊(ce) 前提，以及這些條件有無豁免機製。

如果在這個(ge) 過程中遇到困難或產(chan) 生疑惑，一定要及時與(yu) Advisor或任課教師溝通。此外，課程難度的提升必然會(hui) 帶來更大的學術壓力，也會(hui) 使拿到高GPA變得更困難。同學們(men) 在做出抉擇前要充分評估這其中的風險和收益。