為高中生活和美本申請做有意義的課外活動

還有一個(ge) 月，可能你就要進入北上廣深的某個(ge) 知名國際部，在以外教為(wei) 主的國際化課堂裏學習(xi) 知識，為(wei) 申請一流美國大學做準備。亦或者你選擇利用優(you) 異的中考成績升入當地的知名高中，和學霸小夥(huo) 伴們(men) 一道互通有無，在有限的外界幫助下過關(guan) 斬將，挑戰美國大學申請。

當然無論如何，你應該已經有聽說，美國大學篩選人才的標準比中國式高考的維度更加豐(feng) 富，除了考試成績以外，還要考察主觀和客觀的多個(ge) 維度（所謂的holistic admissions），其中課外活動（extracurricular activities，常簡稱為(wei) ec）也會(hui) 扮演重要角色。

那麽(me) 課外活動具體(ti) 有哪些種類？怎樣做課外活動才能既對申請有一些功利的幫助（很多時候確實得講一些實用主義(yi) ），又能提高自身的能力和素質？

誌願活動

誌願活動在整個(ge) 課外活動體(ti) 係裏麵處在一個(ge) 很特殊的位置。一方麵，大部分美國高中對誌願活動是有規定要求一學期做滿多少小時(service hour)，因此美國大學會(hui) 至少期望看到申請者有充分對學校、社區或者特殊群體(ti) 盡到自己的義(yi) 務。

短期的誌願活動（比如國內(nei) 有不少孩子參與(yu) 四川大熊貓基地的項目）可以作為(wei) 一種點綴，但是誌願活動的持續性本身還是一個(ge) 不能被忽視的因素。原則上，能夠起到支撐作用的誌願活動需要持續一學期以上或者集中做一個(ge) 暑假，如果是一學年以上尤佳。

這樣，美國大學才能相對比較好認同申請者的價(jia) 值觀和毅力。一般也希望孩子能確實親(qin) 力親(qin) 為(wei) 完成這些活動。這樣不但在後期準備申請時能夠有比較豐(feng) 滿的內(nei) 容，也確實對性格和能力會(hui) 有很好的鍛煉。

另外一方麵，我們(men) 得承認誌願活動是比較難出彩的。國內(nei) 的孩子限於(yu) 機會(hui) 的欠缺，誌願活動往往做得比較同質化。孤兒(er) 院、敬老院和支教是三個(ge) 最常見的選擇。如果隻是泛泛的去做，最後很容易流於(yu) 形式，和其他申請者撞車。我的建議是，即便是在做這些比較常規的項目，也可以嚐試主動的把一些自己的想法和思路結合進來。

比如敬老院的不少老人本身對電子產(chan) 品了解不多，但他們(men) 也有和自己親(qin) 人朋友溝通的需求。那麽(me) 孩子如果有興(xing) 趣，可以嚐試和相關(guan) 負責人探討，設置教育老人使用智能手機的小項目。

當然，還有的可能就是自己走出舒適區或者利用家庭的資源，有意尋找一些更有創意的誌願項目。比如給流浪動物救助中心的貓咪拍攝照片協助領養(yang) ，比如利用音樂(le) 幫助醫院複健中心的病人更好的康複，又比如為(wei) 籌款為(wei) 環衛工人籌辦勞保用品。這些活動的難度對孩子提出了更高的要求，但是如能順利完成，一定會(hui) 給招生官留下深刻的印象。

體(ti) 育活動

事實上體(ti) 育活動對美國大學有特殊的意義(yi) ——大學的運動隊一直是在吸納新血的。如果在高中校隊裏本身就有不凡的表現，可以嚐試和大學教練直接聯係，把自己的記錄甚至是比賽視頻發過去。

運動隊教練的推薦對錄取會(hui) 有很大的加分。不過客觀來說，美國大學的運動隊水平相當之高，華人孩子限於(yu) 先天和後天的條件一般隻能在冷門一些的項目，比如遊泳、高爾夫等，有脫穎而出的機會(hui) 。

當然如果是申請文理學院或者規模比較小的綜合性大學，在越野、田徑、網球等常規一些的項目有長時間投入，並在美高校隊或者國內(nei) 大城市區一級算主力選手的話，也可以一試。

當然，對於(yu) 我們(men) 大多數孩子而言，體(ti) 育活動隻是在興(xing) 趣愛好的程度——一方麵在學習(xi) 之餘(yu) 強健體(ti) 魄，保證身體(ti) 的健康和精力的充沛；另一方麵則是磨煉和塑造堅韌不拔的性格。從(cong) 以往經曆來看，這一方麵給申請帶來優(you) 勢的主要有兩(liang) 種路線。

其一是諸如太極拳、乒乓球、馬拉鬆、街舞等個(ge) 人特色項目，這些比較不容易和同學撞車，然後在長期的參與(yu) 過程中，也會(hui) 有一些獨到的想法和靈感。

其二是比較常見的集體(ti) 項目如足球和籃球。這種的話需要注意自己在團隊裏是否能夠起到一個(ge) 領導地位，比如負責招新和定期組織訓練比賽，亦或是給當地社區的孩子提供免費訓練（甚至還可以把其他元素結合進去，比如英語籃球社）。如果隻是在集體(ti) 項目中參與(yu) 的話，確實可以列在活動列表裏，但就不建議在文書(shu) 中主打了，因為(wei) 非常容易撞車。

體(ti) 育活動如果沒有特殊的原因（比如運動傷(shang) 害等），建議是從(cong) 九年級開始一直持續下來。具體(ti) 在後麵學習(xi) 壓力過大的時候可以適當減少參與(yu) 時間。但是磨刀不誤砍柴工，進行有興(xing) 趣的體(ti) 育鍛煉本身還是一舉(ju) 多得的好事。

學術研究活動

講到學術研究活動，大家往往會(hui) 聯想到大學實驗室和白大褂。但事實上，真正有機會(hui) 實在做實驗室研究的，我所知道就隻有北京市兩(liang) 個(ge) “計劃”和人大附等一些頂級名校的資源，是比較鳳毛麟角。如果不是有這種機會(hui) 或者父母就是在大學或者研究機構裏工作，到也不用特地追求付費去參加市麵上的項目進實驗室混一兩(liang) 周——自己根據興(xing) 趣研究身邊的、接地氣的問題可能倒還更好一些。

一般研究的時長建議不短於(yu) 一個(ge) 學期或者暑假。對於(yu) 社科研究，需要掌握的兩(liang) 個(ge) 基本方麵是查找相關(guan) 領域前人所做的論文，以及自行設計執行統計調查。一個(ge) 例子是結合所學的經濟學、心理學知識分析青少年手機遊戲消費觀。對於(yu) 科學研究，則要購置並學習(xi) 相關(guan) 的器材或軟件，嚐試設計實驗並分析結果。一個(ge) 例子是城市PM2.5濃度的調查研究，以及口罩防霾的效能。

研究結果的呈現，如果所在高中有開設研究性學習(xi) 課程的，與(yu) 這個(ge) 結合起來會(hui) 是不錯的點子。於(yu) 此同時也可以寫(xie) 作中英文論文，並嚐試投稿發表。英文論文可以找人批改以後妥善保存，以供日後申請時作為(wei) writing sample提交。

如果研究能和大學申請的專(zhuan) 業(ye) 相一致，是非常好的思路，能夠體(ti) 現動機和熱情。不太相關(guan) 的話也沒有關(guan) 係，以往的經驗來看，詳實、有收獲的研究都能給申請帶來正麵影響。

興(xing) 趣活動

根據經驗來看，在申請中有亮眼結果的孩子，相當大的一部分都有鮮明的個(ge) 人特色，具體(ti) 體(ti) 現在充分拓展了自己的課餘(yu) 興(xing) 趣並深入的從(cong) 事了相關(guan) 實踐。

顧名思義(yi) ，興(xing) 趣活動不一定要單純功利的為(wei) 申請服務。俗話說：“三百六十行，行行出狀元。”如果能在高大上的藝術或者音樂(le) 領域有所造詣，能夠提交有專(zhuan) 業(ye) 水準的作品集，自然會(hui) 有不錯的加分。但即便是一些粗看不起眼或者感覺不上檔次的活動，隻要孩子有激情努力去做，都會(hui) 有意想不到的收獲。

當然，想把興(xing) 趣活動做好做精，還是有一些技巧和努力的方向，大致歸納起來有這麽(me) 些方麵：

• 能否發動更多人參與進來？線下的話可以考慮組織社團，線上的話可以嚐試成為論壇版主或貼吧吧主
• 能否讓活動結果影響更多人？為博物館或科技館設計獨特的參觀路線和解說辭，組織直播或者線上講座，爭取平麵媒體、網絡媒體甚至電視台的采訪
• 能否從業餘進入專業領域？了解活動背後的專業知識，與行業專家聯係並取得他們的第一手指導

我見過的一些出彩的興(xing) 趣活動：

• 鐵路興趣社
• 蜘蛛的觀察和飼養
• 冒險遊戲的製作
• 外文新聞的翻譯
• Minecraft紅石教學視頻的錄製

總結：有意義(yi) 的課外活動

從(cong) 經驗上看，有意義(yi) 的課外活動有這麽(me) 幾個(ge) 元素：

第一個(ge) 是有充分時間的投入。如果所有的課外活動在網申表格裏填著都是一兩(liang) 周，淺嚐輒止的這種，難免給招生官會(hui) 留下孩子是應付了事、三分鍾熱度的壞印象。一般來說，會(hui) 希望有兩(liang) 三個(ge) 活動至少持續一學期以上。

第二個(ge) 是有新意。很多孩子都會(hui) 玩樂(le) 器和體(ti) 育。然後在學校裏也會(hui) 參與(yu) 模聯、辯論會(hui) 和學生會(hui) 等活動。但是問題在於(yu) 這些撞車的概率太高了。拿來讓整體(ti) 的活動顯得更充實一些是沒有問題，但是不建議主打這些。美國大學更希望從(cong) 課外活動中看到孩子獨特的個(ge) 性一遍，換一個(ge) 角度來說，基於(yu) 有個(ge) 性課外活動的申請材料，更能給學校留下深刻的影響。

第三個(ge) 是專(zhuan) 業(ye) 認可。當然這一點其實有很多方麵，最顯著的一個(ge) 是在知名的競賽裏麵拿到獎項或者不錯的名次。比如物理的話有南開的CYPT。當然目前也有一些出國導向的商業(ye) 化的競賽，這些相對就會(hui) 水一點。其他的話，還有可能是參與(yu) 到公司或機構的運營或者研究（這一點上可能需要利用一下父母的人脈關(guan) 係）、獲得媒體(ti) 報道、取得了一定商業(ye) 上的成功，等等。學校的推薦信如果能適當呼應的話也算是認可的一種。

第四個(ge) 是比較好的呈現形式。目前來說有一些在線的第三方渠道，比如說ZeeMee，可以讓申請者比較有個(ge) 性的展現自己。當然如果願意更下功夫的話，為(wei) 自己的特色活動製作一個(ge) 有個(ge) 性的網站，或者寫(xie) 一篇比較充實的全英文研究報告也是很好的思路。有條件的並且相關(guan) 的話，還可以考慮辦理專(zhuan) 利或者軟件著作權證書(shu) 。如果有麵試機會(hui) 的話，也得考慮一下怎樣當麵給麵試官演示自己的活動。比如我指導過一個(ge) 孩子，在麵試時當麵展示了自己開發的手機遊戲，效果就很不錯。

第五個(ge) 是領導力。一方麵是活動能夠帶動多少人參與(yu) 進來，另外一方麵是活動的結果能夠影響到多少人。兩(liang) 方麵自然都是多多益善。