如何人文社科專業學費全免你還會讀嗎？

最近的IPEDS數據顯示，英語、曆史、宗教和語言專(zhuan) 業(ye) 的數量自2000年代達到頂峰以來都下降了至少40%。計算機科學、STEM和醫學專(zhuan) 業(ye) 占據了過去屬於(yu) 人文學科的份額。

上周，John Warner突發奇想在推特上寫(xie) 下了這樣的一個(ge) 問題，並由此展開了一項關(guan) 於(yu) 人文學科選擇的調研與(yu) 反思：

“你認為(wei) ，如果大學學費全免的話，會(hui) 有更多人選擇人文類專(zhuan) 業(ye) 嗎？”

讓我（原文作者）先交代一下我的樣本的人群，也就是我twitter的圈子裏都是些什麽(me) 樣的人。

我的twitter圈子裏大部分人他們(men) 要麽(me) 直接與(yu) 教育有聯係，要麽(me) 與(yu) 教育有密切關(guan) 係，其中很多人（像我一樣）都是人文學科的。他們(men) 在整個(ge) 職業(ye) 生涯中直接經曆了人文學科的衰落。

問題的選項有“Yes“”No”“Not Sure”

同時還有一個(ge) 另外的條件是：這個(ge) 問題不需要特別深思熟慮。“更多”的模糊性雖然是非常糟糕的問題設計，加上推特民意調查的方法限製非常嚴(yan) 格，但我可以要求回答“是”的人在回答中給出開放式回答，這樣我就知道為(wei) 什麽(me) 他們(men) 覺得學費全免可以讓人文學科的人數增長。

我當時也並沒有考慮樣本代表性或質疑誠信或類似的問題。我當時就是腦子裏蹦出了這樣的問題，既然我們(men) 現在有推特這樣的機製來與(yu) 世界分享這個(ge) 問題，我就這麽(me) 做了。

我自己對這個(ge) 問題的回答是“不確定”。

顯然，我曾相信，免費的大學可以通過降低學生畢業(ye) 時背負巨額債(zhai) 務的可能性讓人文學科更具吸引力，但其實我從(cong) 過去到現在都對這一主張並不確定。

如果說免除學費可以增加大家選擇人文學科的積極性，那麽(me) 前提一定是大家現在對人文學科是有一定想法的。而如果假設有這樣一群人，他們(men) 內(nei) 心其實非常想學人文學科，但是因為(wei) 沒有錢交學費，所以他們(men) 沒有選擇；那麽(me) 在這樣的前提之下，答案一定是“Yes”。

但如今與(yu) 其說是因為(wei) 擔心債(zhai) 務問題，其實更多學生擔心的是人文學科的專(zhuan) 業(ye) 就業(ye) 問題和收入前景。

回答中，有一些人還指出，在許多情況下，學生在高中時可能擁有的人文相關(guan) 經曆，但是並不會(hui) 對這些學科有想要深入學習(xi) 的想法。簡單來說，就是可能大家其實也真的對人文學科沒什麽(me) 興(xing) 趣。

我認為(wei) ，拜登政府關(guan) 於(yu) 學生貸款減免的行動再一次掀起了關(guan) 於(yu) 大學如何培養(yang) 勞動力以及讀大學所需承擔的經濟成本的討論。

但是，我們(men) 擁有的是如何為(wei) 大學財務的討論的爆發而並不是圍繞專(zhuan) 業(ye) “回報”的討論的爆發。這意味著，盡管學生貸款減免有效減緩了學生們(men) 上學的壓力，但是專(zhuan) 業(ye) 本身帶來的低回報還是讓他們(men) 對人文專(zhuan) 業(ye) 望而卻步。

美聯儲(chu) （Federal Reserve）最近的一項調查顯示，五分之二的畢業(ye) 生希望自己選擇了與(yu) 大學專(zhuan) 業(ye) 不同的學習(xi) 領域。人文和藝術專(zhuan) 業(ye) 學生的後悔程度最高。

盡管美聯儲(chu) 的調查中並沒有包含調查關(guan) 於(yu) 這些“遺憾”和“後悔”背後的潛在原因，但《華盛頓郵報》對這篇數據的報道中仍然假設這些“遺憾”和“後悔”顯然是和這些專(zhuan) 業(ye) 的收入潛力有關(guan) 。

我（原文作者）曾在2017年寫(xie) 過一篇文章探討關(guan) 於(yu) 類似的調查報告，我對這類調查中的對大學專(zhuan) 業(ye) 的“後悔”這件事情本身都持一定的懷疑態度，因為(wei) 我認為(wei) 這個(ge) 所謂的“後悔”其實取決(jue) 於(yu) 你什麽(me) 時候問我關(guan) 於(yu) 我自己選擇的專(zhuan) 業(ye) ，我在哪裏上大學，我的專(zhuan) 業(ye) 是什麽(me) ，然後到我在研究生學院學了什麽(me) ，可能這種時候我有資格去承認某種程度的“後悔”。

“遺憾”和“後悔”其實是在要求我們(men) 衡量一條想象中的道路和我們(men) 所經曆的現實，而其實我們(men) 是沒有辦法去想象“如果我沒有選擇這個(ge) 專(zhuan) 業(ye) ”到底是什麽(me) 樣的。那麽(me) 其實我們(men) 就是在用我們(men) 經曆的這麽(me) 多年的現實去和一個(ge) 所謂的“遺憾”和“後悔”這樣空虛的問題去做對比。

也就是說，人文學科專(zhuan) 業(ye) 的學生在這個(ge) 問題上很多人表示“後悔”選擇這個(ge) 專(zhuan) 業(ye) ，這確實表明，無論出於(yu) 什麽(me) 原因，我們(men) 這些擁有這些學位的學生的現實可能並不理想，不論是他們(men) 選擇這個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 後發現這些專(zhuan) 業(ye) 枯燥乏味，還是在畢業(ye) 的時候發現自己可能找不到工作。

但是就我個(ge) 人而言，我相信是我的人文學科學位讓我能夠適應快速變化的世界，隻要我有能力，我都會(hui) 向學生們(men) 提出這一案例，但這一案例經常遭到年輕一代人的質疑，他們(men) 告訴我，這些年世界發生了巨大變化。

是啊！這才是重點！世界已經發生了很大變化！

這就是為(wei) 什麽(me) 我們(men) 不應該狹隘的隻專(zhuan) 注於(yu) 這些技術專(zhuan) 業(ye) 的內(nei) 容本身，而是在學習(xi) 這些技術專(zhuan) 業(ye) 的同時學習(xi) 如何批判性地思考和去適應不同的環境，這些事情比我們(men) 學習(xi) 的專(zhuan) 業(ye) 本身更加有意義(yi) 。

可他們(men) 仍然持懷疑態度。

到目前為(wei) 止，讀者們(men) 可能已經推斷出我故意隱瞞調查結果，你是正確的。

我這樣做是因為(wei) 我想圍繞我們(men) 提出的關(guan) 於(yu) 教育的問題建立大的問題架構——

我們(men) 應該怎麽(me) 支付大學的費用？

學生應該選擇什麽(me) 專(zhuan) 業(ye) ？

我們(men) 如何確定這筆所謂投資的回報率？

實際上我們(men) 也知道這些問題非常複雜，當我們(men) 問每一個(ge) 問題時，我們(men) 的回答都會(hui) 有很多“啊，再看吧”“可能要考慮一下”“那每個(ge) 人情況不同啊”這樣的因素。

專(zhuan) 門研究“專(zhuan) 業(ye) 選擇”的社會(hui) 學家 Alanna Gills 發了一條推文強調了學生選擇專(zhuan) 業(ye) 時，除去工資之外的的幾個(ge) 主要因素，顯而易見的是，大學畢業(ye) 生的低工資是勞動力市場做出來的決(jue) 定，而不是個(ge) 人做出的選擇。

例如，教師薪酬懲罰又創下新高，教師的薪酬比同等大學畢業(ye) 生低23.5%。

在這樣的市場情況下，一個(ge) 想當老師的學生是否做出了“錯誤”的選擇？因為(wei) 他們(men) 將自己的終身工資置於(yu) 低於(yu) 他們(men) 所受教育的水平？而這個(ge) 市場什麽(me) 時候會(hui) 自我修正？這也是個(ge) 問題。 

我認為(wei) ，毫無疑問，免費大學可能有助於(yu) 人文學科，但前提是我們(men) 人文學科繼續抵製僅(jin) 憑畢業(ye) 後的工資來判定圍繞專(zhuan) 業(ye) 和投資回報率（ROI）的狹隘討論。

在回答我調查問題的266人中（“你認為(wei) ，如果大學學費全免的話，會(hui) 有更多人選擇人文類專(zhuan) 業(ye) 嗎？”）答案比例細分如下：

是-74.8%

否–8.6%

不確定——16.5%

就我個(ge) 人而言，看到高比例的“讚成票”讓我對未來有一種良好的感覺，即使最近的現在很困難。

對我來說，這表明，主要關(guan) 注人文學科的朋友們(men) 對人文學科的價(jia) 值持有信念，至少他們(men) 相信學生將從(cong) 人文學科領域的專(zhuan) 業(ye) 學習(xi) 中受益，這肯定也是他們(men) 自己的經驗之談。

實現這一現實需要一些努力，但我看到，圍繞關(guan) 於(yu) “大學是什麽(me) ”，“誰應該從(cong) 大學受益”，以及“人們(men) 如何從(cong) 大學受益”，這些事情中大家都存在一些分歧。不過這也可能隻是讓我們(men) 偷偷地通過一個(ge) 更廣泛的信息，了解人文學科所提供的所有不同的東(dong) 西。

對於(yu) 專(zhuan) 業(ye) 的選擇，每個(ge) 人其實有自己不同的想法，到底是選擇一個(ge) 所謂的“高性價(jia) 比”的專(zhuan) 業(ye) ，還是選擇自己想要學習(xi) 的專(zhuan) 業(ye) ；又或者說這個(ge) 所謂的“性價(jia) 比”應該如何算起；這個(ge) 社會(hui) 我們(men) 到底應該堅持自己還是持續“功利”？