與 Cupertino 市議員對話：少年學生如何獲得真正的影響力

今年 1 月，美國東(dong) 部麻省、隻有 6 萬(wan) 人口的小鎮 Medford，迎來新一屆市議員。其中就有當時還是哈佛大學政治學院社會(hui) 科學和東(dong) 亞(ya) 專(zhuan) 業(ye) 大四學生的 Justin Tseng。

Justin 2 歲時隨父母搬到 Medford，從(cong) 小在這裏長大。

2020 年，還在讀書(shu) 的 Justin 聽到家鄉(xiang) 小鎮正在裁減教育經費，於(yu) 是決(jue) 定參選市議員。當時才 19 歲的他很快就競選成功，成為(wei) Medford 史上第一個(ge) 亞(ya) 裔市議員，也是最年輕的市議員之一。

參與(yu) 社區，不隻是演講、競選、剪彩等麵對鏡頭的榮耀時刻。Justin 和隊友挨家挨戶拜訪了幾千居民，花了很多時間給陌生人打電話、募捐等。

上任之初，正是美東(dong) 寒冷冬季。Justin 需要立即處理的是，大雪封路、公路坑窪修複，以及應對疫情。

Justin 說，這些都很不容易。但我喜歡，也有能力為(wei) 家鄉(xiang) 做貢獻。作為(wei) 哈佛學生，我們(men) 就像生活在象牙塔中。參與(yu) 本地競選和社區管理，上門拜訪當地居民，把我推出象牙塔，帶到舒適圈之外。

People will talk to you about their problems and trust you. That’s a great feeling. It gives me a sense of purpose.

市議員這份工作，最讓 Justin 高興(xing) 的是，自己有了一個(ge) 理由，來和本地每一位居民對話。

“這個(ge) 小鎮很多元，每個(ge) 人的生活經曆都不一樣，但他們(men) 都很相信我，和我講自己遇到的問題。這種感覺非常棒，讓我感覺生活很有意義(yi) 。”

2021 春季，哈佛大學政治學院所做的調查顯示，美國年輕人中，56% 對未來抱有希望。這個(ge) 數字在 2017 年的調查中僅(jin) 為(wei) 31%。這顯示，有很多年輕人像 Justin 一樣關(guan) 心社區，並樂(le) 於(yu) 為(wei) 社區進步作出貢獻。

大學也非常看重這樣的申請人。

家長們(men) 喜歡談論國際政治、國家政治。其實，關(guan) 心和參與(yu) 本地社區，對孩子來說，是最貼近生活、又最能鍛煉能力的課外活動。

在日常上學之外，閱讀本地新聞，觀察自己常去的圖書(shu) 館、市中心，經常散步的馬路，有什麽(me) 問題讓你擔心、生氣，或者感到興(xing) 奮？有什麽(me) 問題需要解決(jue) ？解決(jue) 問題需要什麽(me) 投入，是大，還是小？

發現問題之後，進一步研究，需要哪些人的參與(yu) ，才能解決(jue) 這個(ge) 問題。

一般來說，答案中會(hui) 包括本地政府官員。那麽(me) ，如何接觸這些官員，引起他們(men) 的注意。如何引起市民的關(guan) 注。如何把事情講清楚，即有說服力、又能打動人心，這些都是最好的綜合能力提高。

這樣的經曆，能讓大學招生官很清晰地看到，申請人對於(yu) 自己認為(wei) 很重要的議題，參與(yu) 的願望和能力都很強，樂(le) 於(yu) 為(wei) 社區做貢獻，有很強的領導力，能很有責任心地管理好時間，well-rounded 全麵發展。並且，行動力爆棚，能積極付出行動，敢於(yu) 麵對挑戰和困難。

不僅(jin) 大學，職場也非常重視這些能力。有類似經驗的年輕人往往更快升入管理層。

參與(yu) 社區建設，往往能讓沉迷於(yu) 遊戲的孩子打開視野，開始關(guan) 注他人和周邊現實世界。引發深入思考，帶來人生價(jia) 值觀的轉變。有了實踐和思考，大學文書(shu) 就變得容易多了。

當然，為(wei) 本地社區做貢獻，不是為(wei) 了進入夢校。從(cong) 中能學習(xi) 到的全方位能力，才是孩子終身受益的。