美國律師協會(hui) 下屬法律教育和律師資格部門理事會(hui) 投票決(jue) 定，自2025年秋季學期開始取消法學院對申請學生提交標準化考試分數的強製性要求。美國律師協會(hui) 允許其認證法學院使用LSAT（法學院招生考試）或GRE（研究生認證考試）作為(wei) 入學測試要求。目前，美國律師協會(hui) 規定其認證的法學院必須在招生過程中強製要求申請學生提交標化考試分數（LSAT或GRE）。
據悉，標化分數（尤其是LSAT）在法學院錄取中占據相當高的權重。U.S. News稱JD（三年製法律博士學位）申請人贏得法學院獎學金的最佳途徑是考出LSAT高分，一般而言，隻有LSAT高分學生才有機會(hui) 獲得全額獎學金。
該項修改議案將提交美國律師協會(hui) 代表大會(hui) （House of Delegates，共由560名代表組成）審核批準，一旦通過將意味著法學院招生發生重大改革。美國律師協會(hui) 下一次代表大會(hui) 將於(yu) 明年2月舉(ju) 行。該理事會(hui) 屬下的戰略評估委員會(hui) （SRC）對該問題深入研究並發表了一份有關(guan) 該計劃的征集意見。
SRC表示，“LSAT被視為(wei) 一項為(wei) 所有申請人提供公平競爭(zheng) 舞台的參考指標，部分意見認為(wei) 修改方案或有損其作用。SRC認為(wei) ，這些意見未能完全理解LSAT和其他入學考試目前的使用狀況。我們(men) 沒有規定法學院對入學考試賦予任何特定權重，事實上，校方對LSAT和其他入學考試的考量方式頗為(wei) 多樣化，包括（某些情況下）以相對較低的標化分數錄取學生。
鑒於(yu) 法學院使用LSAT的方式各不相同，因此某些意見所提及'公平競爭(zheng) 舞台'目前並不存在。"美國律師協會(hui) 報告涉及另一個(ge) 問題在於(yu) 擔心 "底層競爭(zheng) "，即法學院放棄標化要求並錄取準備不足的學生。但該報告指出，"SRC認為(wei) 這種'競相抄底'的狀況不可能發生。如上所述，績效指標不理想的法學院（退學率、律師資格考通過率、就讀法學院期間評估等）完全可以采用標化考試提振其招生政策，且很多學校將繼續如此行事以證明其努力解決(jue) 績效不佳問題。”理事會(hui) 投票會(hui) 議中，多數會(hui) 員並未就LSAT或GRE的優(you) 劣進行辯論，而是選擇根據這份報告做出決(jue) 定。
不出意外地，GRE主辦機構ETS和LSAT主辦機構法學院招生委員會(hui) 強烈要求理事會(hui) 否決(jue) 這項提議。有60位法學院院長（不及總數三分之一）致信理事會(hui) 稱其擔心該修改或有損少數族裔申請人的權益。
他們(men) 寫(xie) 道，這一變化將 "增加了對（摻雜更多偏見的）GPA和其他錄取標準的依賴，削弱了法學院新生年級的多樣性。退一萬(wan) 步來說，我們(men) 堅信需要通過更多數據和研究來評估這種急劇變化造成的影響。"這些院長進一步表示，“要是法學院在其招生過程中放棄使用LSAT（或其他標化），其他因素就會(hui) 乘虛而入取代其位置。雖然不知道具體(ti) 是什麽(me) 標準，不過我們(men) 認為(wei) 很可能更注重GPA、（口頭或書(shu) 麵）推薦、本科院校的名氣、招生官是否熟悉申請人的本科學校、或者其他主觀因素。
相比現行招生實踐，依賴上述標準究竟增加還是減少了種族、社會(hui) 經濟或其他類型的偏見呢？”美國律師協會(hui) 理事會(hui) 成員稱絲(si) 毫不擔心該變化對多樣性的影響，因為(wei) 獲得LSAT考試最高分均為(wei) 白人和亞(ya) 裔學生。得分最低的則多為(wei) 黑人和拉丁裔學生。
此外，他們(men) 強調法學院可繼續強製要求申請人提交標化分數。 無論如何，要是美國法學院采用標化可選錄取政策，將對擅長考試的中國申請人產(chan) 生負麵影響，隨著招生過程更加注重GPA、推薦信等更為(wei) 主觀的因素，亞(ya) 裔和國際生的錄取空間將大概率遭遇壓製。
美國法學院紛紛退出US News排名
美國法學院最近風波不斷！就在上周，頂級法學院紛紛退出U.S. News排名。數十年來，U.S. News的排名體(ti) 係一直飽受高等院校詬病，認為(wei) 該係統欠缺可靠性且偏離教育要務，不過高校極少采取實際行動予以抵製，每一年總是乖乖地提交數據作為(wei) 其各本科和研究生醒目的排名依據。如今，頂級法學院開始采取實質性的行動！上周三、耶魯和哈佛法學院均宣布退出U.S. News排名。
這兩(liang) 個(ge) 全美名列前茅的法學院院長痛斥U.S. News的排名標準，稱該方式低估了院方在招收工薪階層學生、提供無視支付能力的資助政策、以及鼓勵畢業(ye) 生從(cong) 事低薪公共服務等方麵所做的努力。短短數天內(nei) ，更多頂級法學院加入抵製行列。加州伯克利、斯坦福、哥大、喬(qiao) 治城等傳(chuan) 統T14法學院也宣布了同樣的決(jue) 定。
這使得U.S. News陷入空前的“眾(zhong) 叛親(qin) 離”境地！ 值得安慰的是，本周三芝加哥大學法學院院長邁爾斯（Thomas J. Miles）稱，經過與(yu) 大學和學院管理層以校友等各方溝通後，該院決(jue) 定繼續向U.S. News提供數據並繼續參與(yu) 排名。
麵對這些頂級法學院的集體(ti) “倒戈”，本周四U.S. News發表聲明，稱根據公開的數據，繼續對美國大學法學院排名。這個(ge) 全美最具影響力的高校排名機構指出，無論學校是否提交數據，U.S. News將繼續對美國法學院進行排名。
U.S. News稱尊重部分法學院退出其排名的決(jue) 定。U.S.News同時表示有責任提供院校對比信息從(cong) 而讓申請美國法學院的學生更好地評估這些學校。該機構表示其排名體(ti) 係是為(wei) 了尋求最適合自己的法律教育的學生而設計。
U.S.News將繼續追求其確保學生通過最好和最精準信息並使用其排名作為(wei) 法學院擇校因素的新聞使命。
法學院排名有多重要？
美國法學院排名非常重要！
《華爾街日報》曾報道，隻有頂級法學院的學生才有較大機會(hui) 入職大型律師事務所，從(cong) 而獲得20萬(wan) 美元左右的年薪。
那麽(me) 哪些法學院可以稱得上美國頂級法學院呢？一般而言，排名U.S. News前14位的法學院（即所謂的T14）教學水平較為(wei) 穩定，也是曆年攻讀法律學位的申請人“兵家必爭(zheng) 之地”。
U.S. News於(yu) 1987年首次發布法學院排名榜單，自此開始，Top 14法學院基本維持不變，盡管具體(ti) 的排名可能有所變動，但幾乎沒有原T14法學院掉出 T14 行列。雖然2018年 US News 榜單，德州大學奧斯汀分校法學院一度逆襲成為(wei) 該年度第14名，將喬(qiao) 治城大學法學院擠出 T14俱樂(le) 部，但這隻是曇花一現，時隔一年的2019 US News排名上，喬(qiao) 治城大學法學院奪回 T14 的席位，捍衛了傳(chuan) 統 T14 的尊嚴(yan) 。
連續多年的穩固地位讓T14法學院成為(wei) 美國法律界的金字招牌，懷揣法律夢的優(you) 秀本科生想就讀 T14，最好的法律教授希望能任教於(yu) T14，律所優(you) 先考慮聘用 T14畢業(ye) 生。
這一切形成了一個(ge) 循環：T14 頂著美國頂尖法學院的名號，坐享優(you) 質生源，雄厚的師資，其畢業(ye) 生收割著令人欣羨的工作機會(hui) ，而這一切反過來又進一步鞏固了 T14 的優(you) 勢地位。從(cong) 相關(guan) 機構的統計數據來看，與(yu) 其他法學院相比，T14畢業(ye) 生就業(ye) 率最高，進入大公司的人數最多。
疫情爆發以後，美國法學院受到眾(zhong) 多本科生熱捧，但投資回報難以令人恭維。一個(ge) 本科生再讀三年法學院的花銷近30萬(wan) 美元！大多數美國當地學生依靠聯邦貸款支付法學院費用。而法學院畢業(ye) 生的年收入主要位於(yu) 兩(liang) 個(ge) 區間，服務於(yu) 小型律師事務所和政府部門者年薪介於(yu) 4.5和7.5萬(wan) 美元之間；而獲得大型律所青睞的幸運兒(er) 年收入高達20萬(wan) 美元。
隻有依托頂尖法學院（如排名前14的名牌法學院）的光環才有望獲得為(wei) 大型律所服務的機會(hui) 。 與(yu) 整個(ge) 社會(hui) 如出一轍，新科出爐的法學博士這一被普遍認為(wei) 處於(yu) 金字塔頂端的專(zhuan) 業(ye) 人士群體(ti) 也無法逃脫無處不在的內(nei) 卷，隻有少數人通過慘烈的競爭(zheng) 才能爬到金字塔尖，多數意氣奮發的法學博士很快泯然於(yu) 眾(zhong) 甚至碌碌無為(wei) ，不少人在畢業(ye) 多年後都無法償(chang) 還學生貸款。
2023年US News T14 最佳法學院
1、耶魯大學 （退出排名）2、斯坦福大學 （退出排名）3、芝加哥大學 （保留排名）4、哥倫(lun) 比亞(ya) 大學 （退出排名）4、哈佛大學 （退出排名）6、賓大7、紐約大學8、弗吉尼亞(ya) 大學9、加州大學伯克利分校 （退出排名）10、密歇根大學11、杜克大學12、康奈爾大學13、西北大學14、喬(qiao) 治城大學 （退出排名）
在美國，國際學生在法律界求職的難度遠高於(yu) 美國當地學生。因此有誌攻讀法律學位的留美中國學生，應想方設法入讀T14甚至排名更高的法學院！隻有依托名校光環，才有望在競爭(zheng) 慘烈的高端法律服務就業(ye) 市場贏得一席之地。
法學院畢業(ye) 生薪資
部分法學院畢業(ye) 生起始薪金和學貸餘(yu) 額
美國的法律教育
伴隨19世紀初法學院的出現，進入法律行業(ye) 必須完成正式的研究生學業(ye) ，如今學生畢業(ye) 後可獲得法律博士（juris doctor，J.D.）學位。為(wei) 確保各教學機構的課程在一定程度上保持一致，美國律師協會(hui) （American Bar Association，ABA）作為(wei) 非官方的全國律師團體(ti) ，對法學院進行評估，並推行基於(yu) 諸如下列因素的合格標準：對課程要求的遵守、授課教師的水平、學生團體(ti) 的水準，以及學生畢業(ye) 後通過書(shu) 麵考試（律師資格考試bar examination）——獲得法律執業(ye) 證書(shu) 必須通過此類考試——的比例。
入學
被法學院錄取的前提是事先完成本科（undergraduate）學業(ye) ，本科學習(xi) 期限是4年，最後獲得文學士或理學士學位，專(zhuan) 業(ye) 可以是諸多學習(xi) 領域中的任何一種。潛在的法學院新生不需要（甚至未被期望）在本科階段正式學習(xi) 法學知識：法律教育屬於(yu) 研究生學院的課程內(nei) 容。
此外，申請人應當參加（全國統一且標準化的）法學院入學考試（LSAT），它旨在考核學生的閱讀和語言推理能力，而此種能力對順利完成法學院的學業(ye) 被視為(wei) 必不可少（最近部分法學院允許申請人提交GRE考分）。決(jue) 定錄取的依據是申請者的本科學業(ye) 成績、法學院入學考試分數，以及可能需要的推薦信和個(ge) 人麵試。
學費
在188所列入U.S. News榜單，且提交學費數據的美國法學院中，分貝有106所和82所為(wei) 私立和公立機構。
私立大學法學院2018-2019學年人均學費為(wei) $53,034，比公立大學法學院的州外學費高出約$10,000；根據後者州內(nei) 學費核算的學費差異則更為(wei) 巨大，達到$23,500左右。
圖源：U.S. News
盡管法學院收費不菲，不過好消息是，部分私立法學院為(wei) 了吸引學術成績出色的學生就讀，向其提供大額學費減免。
U.S. News稱JD申請人提升贏得法學院獎學金幾率的最佳方式是在LSAT考出高分，一般而言，隻有LSAT高分學生才有機會(hui) 獲得全額獎學金。
學製
法律博士課程的學習(xi) 時間是3年。在許多大學，法律博士學位可以結合另一種研究生學位，例如工商管理碩士（M.B.A.）、醫學博士（M.D.）或者公共衛生碩士（M.P.H.）。
大部分法學院隻有全日製課程，但數量漸增的少數法學院如今允許學生在晚上業(ye) 餘(yu) 學習(xi) 法律。許多法學院授予多種研究生學位，比如法學碩士（L.L.M.）。
一所法學院的教員通常包括終身（tenured）教授和非終身教授以及作為(wei) 兼職教學人員的實務界人士。要獲得“終身”教授職位，個(ge) 人應展示其教學才華，並願意奉獻服務和致力於(yu) 學術。除了作為(wei) 教師的正式職責，許多教員向私人提供專(zhuan) 業(ye) 領域的法律谘詢服務。作為(wei) 兼職（adjunct）教授的實務界人士，通常在其專(zhuan) 業(ye) 領域內(nei) 講授一門課程。
學生在第一年研修的課程是必修課。在美國，幾乎每所法學院在第一年通常都講授諸如民事訴訟法、侵權法、合同法和財產(chan) 法之類的的典型課程。在此之後，除了少量必修課，學生可自行決(jue) 定其他選修課；不過，後來的職業(ye) 考試（律師資格考試）會(hui) 顯著地影響（或限製）其選擇。
由哈佛法學院前院長蘭(lan) 德爾（Langdell）在19世紀倡導的“判例教學法”（case method）依然是美國法學教育的特色。學生研讀精選的上訴法院的判例，從(cong) 而學習(xi) 法律本身和得出特定結論所運用的推理技巧。在課堂上，主要的教學模式是“蘇格拉底教學法”（Socratic Method），教授隨意指定學生，讓他們(men) 解釋判例的依據，並通過將該依據用於(yu) 假設情形探求其適用範圍。這種方法被認為(wei) 可以鼓勵學生“像律師那樣思考”。
就業(ye) 資格
執業(ye) 資格不僅(jin) 需要學術背景（學位），而且需要通過律師資格考試並獲得執業(ye) 證書(shu) 。各州管理本州境內(nei) 的律師執業(ye) ；在發放執業(ye) 證的要求上，各州做法不一。美國律師協會(hui) 不具有獨立的權力，因而無法直接影響各州如何管理律師執業(ye) ；盡管如此，由它發布的推薦性的資格標準，對於(yu) 各州如何設計其各自的許可製度，一直具有顯著的影響力。例如，有些州僅(jin) 準許從(cong) 美國律師協會(hui) 認證的法學院畢業(ye) 的學生參加律師資格考試。
律師資格考試的具體(ti) 細節各州不盡相同，但存在一些共同特征。律師資格考試通常持續2到3天的時間，考試內(nei) 容涵蓋通行（全國性）的法律和考試所在地實施的法律。律師資格聯考（Multi State Bar Examination，MBE）涵蓋全國性法律的6個(ge) 實體(ti) 法領域，有200道選擇題，已經為(wei) 幾乎所有的州所采用。
律師資格聯考的分數要結合法律寫(xie) 作考試的分數加以調整，後者要麽(me) 考核具體(ti) 的州法，要麽(me) 考核全國性的法律。此外，一半以上的州已經采用了律師實務聯考（Multi State Performance Test ，MPT），它旨在測試學生的如下能力：發現爭(zheng) 點，並將法律適用於(yu) 具體(ti) 的事實情況。
大多數州還要求律師資格申請人通過律師職業(ye) 道德聯考（Multi State Professionalism Exam，MPRE），該考試有50道選擇題，涉及美國律師麵臨(lin) 的諸多道德問題。盡管通過特定州的律師資格考試能使律師在該州執業(ye) ，但該州不會(hui) 向其頒發通行美國的律師執業(ye) 證：律師想要在哪個(ge) 州執業(ye) ，就必須單獨滿足該州的要求。
美國法律職業(ye)
一、私人執業(ye)
在私人行業(ye) ，存在許多職業(ye) 選擇：律師可以創辦個(ge) 人律師事務所，也可以加入已成立的地方性、全國性或國際性律師事務所，與(yu) 其他類似地位的律師一起執業(ye) ，還可以擔任公司內(nei) 部法律顧問。最為(wei) 常見的是，律師們(men) 組建合夥(huo) 律師事務所開展執業(ye) 活動。隻要任何合夥(huo) 業(ye) 務涉及提供法律服務，律師職業(ye) 道德準則就禁止無律師身份的人參加合夥(huo) 。
在初始階段，律師以受雇律師（associate）身份加入律師事務所。大多數律師事務所要求受雇律師提供一定數量的“收費小時”（billable hours），或者將其作為(wei) 一種明確的政策，或者將其作為(wei) 一種默示的期望（每年大約2000小時）。一個(ge) “收費小時”是律師使用的時間單位，用以表示律師向客戶提供並收費的工作量。這種要求可以換算成每周用於(yu) 向客戶提供服務的時間大約40小時，而且不包括同時期望律師承擔的日常行政和組織職責。
此外，許多律師事務所要求受雇律師參與(yu) 提供公益（pro bono）服務，並參加社區活動，具體(ti) 方式可以是成為(wei) 律師協會(hui) 的會(hui) 員或者是其他途徑。投身於(yu) 此類活動的一定數量的時間（例如100小時），通常記入所要求的2000收費小時之內(nei) 。
經過7到10年，表現優(you) 異的受雇律師被邀請加入合夥(huo) 。要成為(wei) 合夥(huo) 人律師就應購買(mai) 事務所的股份，並因此既對合夥(huo) 債(zhai) 務承擔個(ge) 人責任，同時有權分享合夥(huo) 利潤。按照傳(chuan) 統的“報酬同步製度”（lockstep system），在特定律師事務所於(yu) 特定年份成為(wei) 合夥(huo) 人的每位律師有權獲得同樣的利潤份額。
律師事務所發展的另一種最新潮流是在受雇律師與(yu) 合夥(huo) 人等級梯隊之間創設第三等級。這些所謂的“無股份合夥(huo) 人”（non equity partners）依然是領薪水的雇員，在一定期限內(nei) 不持有合夥(huo) 所的股份，時間通常持續兩(liang) 年。在此期間，評價(jia) 無股份合夥(huo) 人的標準是其帶來新業(ye) 務的能力，以此作為(wei) 其對律師事務所整體(ti) 發展和盈利貢獻的證明方式。這樣，通向律師事務所合夥(huo) 人的道路變得更不確定和更加複雜。
作為(wei) 加入律師事務所的一種替代方式，律師可以選擇作為(wei) 內(nei) 部法律顧問受雇於(yu) 一家公司。盡管公司傳(chuan) 統上習(xi) 慣於(yu) 從(cong) 獨立的律師事務所尋求法律谘詢服務，但是最新的潮流是設立大量的內(nei) 部法務部門以處理現代公司麵臨(lin) 的日常法律問題。留給外部律師的業(ye) 務便常常是在日常業(ye) 務之外的複雜交易或訴訟。如今，一些大公司下設的內(nei) 部法務部門雇傭(yong) 的全職律師員工超過了100名。
二、公共服務
1. 行政機關(guan)
盡管大部分美國律師從(cong) 事私人執業(ye) ，但是公務機關(guan) 提供了可選的重要工作機會(hui) 。聯邦國家機關(guan) 雇用的律師超過了25000名，主要分布在行政機關(guan) 。此外還有一些隻有律師才勝任的委任執法職位，包括地方檢察官（District Attorney）、聯邦檢察官（United States Attorney）、檢察總長（Attorney General）和法官（參見下文）。一般而言，政府職位提供的薪水低於(yu) 在私人行業(ye) 獲得的收入。除了預算約束，對此有兩(liang) 種解釋：與(yu) 私人執業(ye) 的同行比，政府雇員的工作時間通常較短；在公務機關(guan) ，包括退休安排和健康保險在內(nei) 的額外福利往往非常優(you) 厚。
2. 司法機關(guan)
被任命或選舉(ju) 為(wei) 法官對律師是評價(jia) 甚高的職業(ye) 路徑。聯邦法院的法官由美國總統經參議院建議和同意後任命。總統通常接受參議員提出的關(guan) 於(yu) 法官任命的建議。在各州的司法體(ti) 係中，29個(ge) 州采納任命製度，這與(yu) 聯邦法官的任命製頗為(wei) 相似。但在21個(ge) 州，選民選舉(ju) 有一定任期的法官，而且法官必須經受再次選舉(ju) 的確認。因此，在各州的製度中，挑選法官的方法有所不同；州法院的法官職位適用州法，各州法律對此所作的正式要求存在差異。
三、社會(hui) 角色
律師業(ye) 是一種職業(ye) 還是一種商業(ye) ，在現代社會(hui) 對此頗有爭(zheng) 議。公司內(nei) 部法律顧問的增多和律師在複雜商業(ye) 交易中作用的加大，使得傳(chuan) 統上對二者的區分逐漸模糊。此外，律師的流動性日漸增長，他們(men) 不僅(jin) 在私人行業(ye) 的律師事務所之間流動，而且從(cong) 私人行業(ye) 流向國家機關(guan) ，或者可能流向學術界，以及在法官職位和上述任一行業(ye) 之間互相流動；與(yu) 過去幾十年的狀況相比，這種趨勢使得律師業(ye) 更非鐵板一樣。盡管這種演變意味著可能更加難以準確界定美國法律職業(ye) 的構成，但它同時意味著當代律師麵臨(lin) 的機遇比過去更加豐(feng) 富多樣。
盡管在美國按人口平均的注冊(ce) 律師數量超過任何其他國家，但這一統計數據多少令人誤解。由於(yu) 法律專(zhuan) 業(ye) 人才在不同國家發揮的作用差距甚大，因此難以比較不同法律製度下法律人才的數量。在評價(jia) 涉及美國律師數量的數據時，你必須認識到如下事實：在美國由律師承擔的一些工作，在其他國家是由若幹不同類型的專(zhuan) 業(ye) 人士來完成的。
伴隨法律職業(ye) 的演變，公眾(zhong) 對規製律師的道德規範和有關(guan) 律師的監管規範的認識也在發生變化。傳(chuan) 統規則禁止與(yu) 非律師人士利潤分成，同時禁止外行在從(cong) 事法律實務的商業(ye) 團體(ti) 中擁有所有權，而許多州的最高法院正在重新考慮此類規則。此外，伴隨律師業(ye) 務範圍的日益全國化或全球化，已湧現出的難題涉及州的執業(ye) 許可標準是否應減少限製，以允許在一地獲得執業(ye) 許可的律師可在另一地執業(ye) 。
參考資料：
https://www.insidehighered.com/admissions/article/2022/11/21/aba-panel-votes-end-testing-requirement
https://www.nytimes.com/2022/11/16/us/yale-law-school-us-news-rankings.html
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-07-07/law-school-applications-surge-28-lsat-scores-near-180-more-than-double
https://www.wsj.com/articles/law-school-student-debt-low-salaries-university-miami-11627991855
https://www.usnews.com/best-graduate-schools/top-law-schools/law-rankings
https://www.gradschoolcenter.com/law/
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