最近很多同學都在準備海外博士申請。其中研究計劃(Research Proposal, RP)可謂是名校名組的敲門磚,然而我這邊收到的初稿質量卻參差不齊。
上周,在我發布的那篇教授對優質RP的質量評定標準是什麽?文中,為大家明確闡述了5大優質RP的評定標準,於是乎,這兩天我常收到來自準留學生們的困惑,如:“雖然現在知道了5大評定標準,但一篇優質RP究竟該如何創造,從而斬獲牛導的青睞呢?”
那麽,今天我就來從RP的篇章結構出發,講講寫好優質RP的小技巧~
RP的標題必然要足夠eye-catching。具體來說,我們要把RP中的new science/novelty體現出來。給大家舉個例子:Modulation of Electrical Properties with Controllable Local Doping in Multilayer MoTe2 Transistors。這個標題體現了研究要義(Modulation + Electrical Properties)、研究新意(Controllable)、研究客體(Multilayer MoTe2 Transistors)。
在保證體現新穎性的前提下,標題字數越少越好。也就是要盡量摒棄多餘的修飾詞語,以及那些學科領域內大眾化的方法、技術、應用條件等。
定題還涉及到scope的問題。個人認為不要把scope定的太小,過於specific的topic難以hold住你博士三到五年的研究工作;然而過於general的topic又體現不出創新,或者以博士生的水平,幾年內不太可能完成。
那麽該如何界定一個合理的scope呢?大家不妨將RP cover到的範圍設為3篇學術論文的任務量,即3-4個小創新點,也可以是1-2個大創新點。
Abstract作為全文的通覽,要概括整篇RP的內容。它是吸引導師讀下去的重點,因此需要反複斟酌。
在內容上,先用1-2句話來陳述當前的研究進展和目前尚存在的issue;再講述你的研究計劃將要如何address this issue。最後,可以拓展你的研究意義,比如暢想一下你的研究將會帶來哪些實際應用。
在語言上,應當言簡意賅,避免冗長的句子和罕見的詞匯,明確幾個key words(不超過5個)。這些key words最好貼合導師的研究興趣。
有條件的,可以附上用於解釋說明的圖片。大家可以參見以下示例。
Abstract整個下來僅需要100-200字,更具體的內容需要在主體段落中呈現。
在Introduction裏,我們首先要做文獻綜述(Literature Review),告訴讀者你涉及的研究領域的當前進展。注意隻track與自己課題密切相關的publication哦~研究背景要占到。
接下來我們要根據文獻,總結出這個領域現存的若幹個挑戰,並且將focus集中到你要研究的挑戰上來。然後,提出你將要通過什麽新的設計/模型/方法/技術/…解決這個難題。

如果你的novelty體現在研究方法上,那麽這個section就要詳細展開啦。也就是說,你要具體陳述你設計的新方法,同時證實它的可行性(而非空談哦~)。
也可以自製圖表,來體現你的設計思路,把每個步驟所涉及的方法標出來(如下例)。
這裏有一個誤區,就是超過一半的同學會過於optimistic。其實保守的預期結果更容易被導師看好。所謂的“保守”就是指數據不要overestimate,難以實現的操作環節要考慮到。
推薦大家用bullet points拆成幾條寫,每條切忌cover太多內容,要舍得斷開,也別寫成大段的文字,用2-4句表述清楚就可以啦。另外,條目之間應當是遞進關係,具有邏輯性。
這部分內容僅用一個圖/表即可完成,來體現課題中每個環節的進度。最好做得細致一些,也就是把每個task分配好相應的時間。注意:有些tasks是可以一起進行的哦,按照實際情況製定即可。
我們在國內可能比較少接觸到甘特圖,而歐洲國家很喜歡這種一目了然的安排~做起來很簡單,用Excel就行。這裏給大家舉一個例子——
RP中的文獻沒有固定的格式,隻要統一即可。大家可以使用同領域內,高影響力期刊的文獻格式。這裏以American Chemical Society為例哦(適用於化學、材料專業的同學)——
a. 提出concept和具體數值的時候,相關文獻不可缺失;
b. 除了一些基礎理論或原始背景需要引用“古老“文獻,你的行文中最好涉及一些up-to-date的papers或者books,很多期刊的投稿也是看重這點噠;
c. 如果已經有綜述文章(review article)總結了某個方麵的研究進展,直接引用這篇review就好,避免非必要的引用;
即使把RP中的每一section拆開來談,也無法覆蓋到各個細節。不得不說RP寫作確實有難度,誤區也比較多。
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