文科寫作競賽對留學申請有什麽作用？

2月27日，機構為(wei) 家長和同學帶來了文科寫(xie) 作競賽專(zhuan) 題講座，全麵覆蓋了現在市麵上可以參加的高質量寫(xie) 作競賽、時間規劃、備賽訣竅、不同專(zhuan) 業(ye) 適合怎樣的文科競賽等多個(ge) 話題。

為(wei) 什麽(me) 說以“爬藤”以及申請頂層英美大學為(wei) 目標的家長和同學都應該好好考慮參加寫(xie) 作類競賽？   講座中老師為(wei) 大家詳細講解了全年每個(ge) 季度可以參加的寫(xie) 作類競賽、參賽的標準及截止日期、以及不同程度的孩子適合在哪個(ge) 階段參加怎麽(me) 樣的競賽。

1.寫(xie) 作類競賽是最不會(hui) 出錯的背景提升項目

老師多次強調，活動競賽不能盲目參加。否則，一個(ge) 雜亂(luan) 無章的個(ge) 人履曆隻會(hui) 讓招生官一眼看出學生對自己未來沒有規劃、缺乏方向和目標、同時也會(hui) 浪費掉本應在目標專(zhuan) 業(ye) 上花費的時間。比如說，一個(ge) 申請藝術方向的學生，沒有好好地創作自己的作品集和參加畫展，而花大量時間參加AMC、AIME，是毫無意義(yi) 的。美國大學的綜合評估標準(holistic review)需要看到的是一個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 規劃路徑清晰的前提下有豐(feng) 富多彩的活動的年輕人，而不是一個(ge) 一股腦子什麽(me) 都做，但沒有任何一樣突出技能的人。

然而，唯一的例外可能就是寫(xie) 作競賽了。可能有不少家長認為(wei) ，寫(xie) 作類競賽隻是申請人文社科類的孩子需要準備的項目。然而，事實並非如此。寫(xie) 作能力是美國大學最看重的基礎能力之一，無論你申請的是曆史、文學、戲劇，還是工程、數學、物理，都會(hui) 對申請人的寫(xie) 作能力有非常高的要求。其實，申請大學需要遞交文書(shu) 、以及有時候需要遞交寫(xie) 作樣本(writing sample)的其中一個(ge) 重要的目的就是讓招生官審核申請人的寫(xie) 作能力。

同時，有相當一部分大學以及專(zhuan) 業(ye) 是需要提交寫(xie) 作樣本(writing sample)以及高中階段完成過的論文（或者摘要）的。也就是說，所有寫(xie) 作競賽的作品，哪怕最後沒有獲獎，也可以作為(wei) 寫(xie) 作樣本進行提交，向招生官額外提供了一個(ge) 展示自己的機會(hui) 。而科研類寫(xie) 作競賽（例如TCR曆史期刊——老師已經為(wei) 大家寫(xie) 過兩(liang) 篇介紹TCR的文章）本身就是一個(ge) 科研項目，可以寫(xie) 進activity list裏麵。

簡而言之，無論人文社科還是理工商科，都應該好好考慮參加寫(xie) 作競賽。理由很簡單：寫(xie) 作能力是美國大學的核心培養(yang) 能力，拿下寫(xie) 作競賽好成績，絕對不會(hui) 出錯。

那麽(me) ，是不是所有的寫(xie) 作競賽都適合任何一個(ge) 申請人參加呢？

2.寫(xie) 作類競賽需要精心挑選、做好規劃

並非如此。在講座中我們(men) 已經提到，雖然文科類競賽是一個(ge) 稀缺資源，但其實市麵上有大量成熟的、含金量高、被名校認可的競賽（例如TCR曆史季刊、Princeton劇本寫(xie) 作、Harvard International Review等等）。但其中，每個(ge) 競賽的偏好風格、難度及獲獎門檻、評選標準、以及備賽需要的時間都非常不一樣。當然，因為(wei) 截止時間的不同已經開始留學規劃的時間差別，客觀上還來得及參加的寫(xie) 作競賽對不同的孩子來說都是不一樣的。比如說，紐約時報雖然獲獎率低，但是內(nei) 容和題材非常多樣，並且評選風格要求是媒體(ti) 寫(xie) 作的大眾(zhong) 化風格（但是必須要對New York Times的文風熟悉），所以其實一定程度上比較友好。而曆史類季刊The Concord Review （TCR）則對曆史科研、學術寫(xie) 作能力及規範有非常高的要求，而且論文字數要求較高、創作耗時長，對人文類有強烈興(xing) 趣和積累、並且有較好的學術寫(xie) 作能力的同學，發表的勝算會(hui) 更大。畢竟，雖然在TCR上發表的作者有超大半都進入了“大藤”，但畢竟發表率也隻有5%，確實是一個(ge) 尖子的競賽。

那麽(me) ，寫(xie) 作類競賽是不是一個(ge) 11年級才開始參加的“鍍金活動”呢？

3.寫(xie) 作類競賽同樣需要長期積累“刷”成績

答案顯然是否定的。和所有的理工類競賽一樣，寫(xie) 作類競賽雖然看似沒有分級（資格賽、區預賽、全球賽），貌似遞交一次便勝負見分曉，但其實寫(xie) 作類競賽的時間規劃可能比理工類更重要。首先，寫(xie) 作是需要時間的：頭腦風暴、尋找題目、搜羅素材、數據分析、起草、修改、定稿等等，是一個(ge) 需要花費時間和精力的過程，很難一蹴而就。

其次，寫(xie) 作類競賽的評選具有不確定性：當年投稿的人數、質量等都會(hui) 影響到最後的結果。也就是說，我們(men) 需要預留出充足的時間，做好連續2-3年投稿的準備，也就是說，對於(yu) 專(zhuan) 業(ye) 性要求不高的寫(xie) 作競賽，我們(men) 9年級、甚至初中，就可以開始投稿了。每一個(ge) 寫(xie) 作競賽都是有自己的風格和偏好的，寫(xie) 作、投稿的次數越多，越能抓住這些風格和偏好，而每一次備賽，都是對寫(xie) 作能力的訓練和提高，獲獎幾率和寫(xie) 作實力都得到提高，何樂(le) 而不為(wei) ？而scholastic這一類北美的孩子參與(yu) 度極高的高含金量競賽，類別非常多，更是需要很早開始探索自己強項在哪裏，有的放矢，提高獲獎率。（目前Scholastic不允許北美地區以外的學生投稿，美初美高的同學和家長可以多多關(guan) 注，其他國家地區包括國際學校在內(nei) 暫時均不能參加）。

而對於(yu) TCR、Harvard International Review這類專(zhuan) 業(ye) 度、難度都更高的競賽和發表，更適合在已經有充足寫(xie) 作競賽經驗、寫(xie) 作能力到位的同學，在10-11年級的時候進行衝(chong) 刺，特別是那些目標是Top30裏麵第一梯隊學校的孩子，更應該以拿下這些寫(xie) 作競賽獎項為(wei) 目標。

但最重要的還是實力：寫(xie) 作實力不是短時間內(nei) 可以提高的。而代寫(xie) 則更是一定要避免的行為(wei) 。代寫(xie) 在英美學術界是非常為(wei) 人所不齒的行為(wei) ，一旦發現，發放的錄取可以被收回，已經拿到的學位也會(hui) 被撤回，是一個(ge) 自毀前程的事情。寫(xie) 作能力是一個(ge) 長期積累的過程，越早開始越好。從(cong) 小學甚至初中階段開始抓寫(xie) 作基礎、9年級左右開始對風格、文筆、學術文學寫(xie) 作等高階技能進行有針對性的訓練，方為(wei) 培養(yang) 寫(xie) 作能力的上上之策。