二十多年以來，美國最頂尖的一部分精英大學，他們(men) 彼此間相互分享一個(ge) 公式，以向學生提供“基本上相同的助學金”，操控學費，卻未受聯邦反壟斷法的約束。
這些大學的合作包含一個(ge) 關(guan) 鍵要求：招生過程必須是“不考慮經濟需求（need-blind）”的，這意味著，它們(men) 在招生中不能參考“學生是否有足夠的錢來支付學費”這一因素。
然而，周二晚上的一份法庭文件披露，五所大學——布朗、哥倫(lun) 比亞(ya) 、杜克、埃默裏大學和耶魯大學——已集體(ti) 同意共同支付1.045億(yi) 美元來和解一場訴訟。該訴訟指控它們(men) 實際上在錄取學生時時，仍然權衡了申請人的財務能力。
盡管這些大學沒有承認自己有不當行為(wei) ，並拒絕接受有關(guan) 其做法傷(shang) 害學生的指控，但和解協議仍然讓人質疑這些多年來一直宣揚慷慨資助的學校，究竟是否盡其所能降低學費。
布朗大學堅稱，所有關(guan) 於(yu) 助學金的決(jue) 定都是為(wei) 了“學生家庭的最大利益並在法律範圍內(nei) ”做出的，但在周二晚間的一份聲明中表示，解決(jue) 此案將使布朗能夠“將資源集中在進一步增加對學生的援助上”。
幾個(ge) 月後，五所大學達成了協議，芝加哥大學同意支付1350萬(wan) 美元來和解其部分案件。其他學校，包括康奈爾大學、喬(qiao) 治城大學、約翰霍普金斯大學、麻省理工學院和賓夕法尼亞(ya) 大學，仍深陷訴訟之中，判決(jue) 日期尚未確定。
這起規模龐大的訴訟針對的是17所精英大學，這些學校曾經是568校長集團”（568 Presidents Group）的成員，這些學校在經濟援助方案上合作的同時，還協商製定了一種評估學生支付能力的方法，導致低收入學生受到不公平待遇，明顯違反了聯邦反壟斷法。
例如，範德堡大學2018年在其一個(ge) 網站上表示，它保留“在錄取候補學生時了解經濟需求的權利”，這與(yu) 大學員工之前的聲明相呼應。位於(yu) 納什維爾的範德堡大學去年告訴法庭，計劃和解。
“盡管我們(men) 認為(wei) 原告的主張毫無根據，但為(wei) 了我們(men) 的最大利益，我們(men) 達成了和解，繼續致力於(yu) 為(wei) 來自所有社會(hui) 、文化和經濟背景的才華橫溢的學者提供世界上最好的本科教育之一和畢業(ye) 機會(hui) 無債(zhai) 務，”仍在敲定和解的範德堡大學在一份聲明中表示。
埃默裏大學和耶魯大學預計將支付1850萬(wan) 美元，布朗則支付1950萬(wan) 美元，哥倫(lun) 比亞(ya) 大學和杜克大學已同意各支付2400萬(wan) 美元。除了周二提交的文件外，萊斯大學在最近的一份財務報表中表示，它已同意支付近3400萬(wan) 美元。
美國精英大學的經濟援助做法長期以來一直受到反壟斷審查。20 世紀 80 年代末，司法部對價(jia) 格壟斷展開調查，並在 90 年代達成了一係列和解協議，因為(wei) 常春藤聯盟學校試圖避免潛在的巨大法律糾紛。麻省理工學院最初拒絕和解，並選擇進行審判，後來它也與(yu) 政府達成協議，進行和解，並且部分內(nei) 容後來還成了模板。
訴訟稱，二十年間，最終大約二十萬(wan) 名有資格獲得經濟援助的學生收取了過高的費用。568集團為(wei) 了消除了競爭(zheng) ，導致學生的就學成本被人為(wei) 地抬高。如果大學在財政援助方麵更加積極地競爭(zheng) ，學生本可以得到更多的支持，並減少上大學的費用。
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