留學申請計算機專業需要注意什麽？

今年的申請工作已經進入尾聲了，我們(men) 指導的研究生申請和本科申請中，都有拿到名校計算機專(zhuan) 業(ye) 的offer。對於(yu) 理工科的學生來說，多年來計算機領域一直是大熱門，畢業(ye) 後不僅(jin) 工作機會(hui) 多，薪資也比其他專(zhuan) 業(ye) 高不少，所以即使學起來辛苦，工作也辛苦，仍然是很多不少同學的首選專(zhuan) 業(ye) 之一。我們(men) 今天就來談談該領域的一些細節問題。

01、Computer Science 和 Computer Engineering 這兩(liang) 個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 有什麽(me) 區別？

首先，這兩(liang) 者都可以簡稱為(wei) 計算機專(zhuan) 業(ye) ，它們(men) 的學習(xi) 內(nei) 容，要求的課程，都有不少重疊之處，但具體(ti) 來說兩(liang) 者是有區別的。

Computer Science 是屬於(yu) Science自然科學領域的專(zhuan) 業(ye) ，它就是理工科中的“理”。任何跟自然科學Science領域相關(guan) 的專(zhuan) 業(ye) ，具體(ti) 研究都會(hui) 相對偏於(yu) 理論研究和探索，雖然也會(hui) 涉及實際引用，但更多的是對於(yu) 學術知識層麵的研究。具體(ti) 到CS，就是關(guan) 注於(yu) 軟件係統，編程語言和算法，數據管理和分析，網絡安全，操作係統，等等略偏理論研究的方麵。

而Computer Engineering是屬於(yu) Engineering工程領域的專(zhuan) 業(ye) ，它就是理工科中的“工”。任何跟Engineering相關(guan) 的專(zhuan) 業(ye) ，都是集中於(yu) 理論知識在具體(ti) 實際工程的應用。它對理論知識要求相對略低，而更要求學生有實際動手能力，在實踐中找尋最佳結果，而不是僅(jin) 僅(jin) 通過理論計算。具體(ti) 到CE，那就是關(guan) 注於(yu) 軟件工程及開發，係統和電路設計，結合其他工程領域以尋找最佳解決(jue) 方案，等等偏實際應用的方麵。它不僅(jin) 開發軟件，還強調硬件設計，有不少學校的CE專(zhuan) 業(ye) 是與(yu) EE電子工程專(zhuan) 業(ye) 合在一起的，因為(wei) 往往CE的學生對於(yu) 硬件軟件這兩(liang) 方麵都要了解。

除了這兩(liang) 者，近年來還有一個(ge) Computer Information System，或者Information Technology 專(zhuan) 業(ye) 。這個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 往往與(yu) 實際應用聯係更加緊密。它對理論知識要求並不高，但卻要求學生像“萬(wan) 金油”一樣，畢業(ye) 後能勝任數據建模分析與(yu) 管理，網站設計，網絡和係統維護，人工智能應用等等這些各個(ge) 領域和公司都需要的崗位。

我們(men) 可以看到，無論是具體(ti) 哪個(ge) 專(zhuan) 業(ye) ，它們(men) 的領域其實有很多是重疊的，譬如都需要完善的編程和軟件開發能力，都需要有數據管理及分析的能力等等。所以，這些專(zhuan) 業(ye) 畢業(ye) 後，從(cong) 事的崗位也往往會(hui) 重疊，或者在同一個(ge) 部門工作。對於(yu) 申請研究生的同學們(men) ，CE往往更多是申請master學位，而CS則更偏注於(yu) PhD學位。

02、計算機專(zhuan) 業(ye) 有更詳細的專(zhuan) 業(ye) 排名嗎？

關(guan) 於(yu) 專(zhuan) 業(ye) 排名的問題，我們(men) 一直在強調，對於(yu) 本科申請其實影響不大，因為(wei) 本科是素質教育，其實並沒有涉及太多的學術研究，所以專(zhuan) 業(ye) 排名的意義(yi) 不大。但是對於(yu) 研究生申請來說，尤其是PhD博士申請，專(zhuan) 業(ye) 排名就比較重要了，因為(wei) 讀到了研究生階段，說到底是來做學術的，這是美國學術界和社會(hui) 的一般共識。雖然有很多學生申請研究生是為(wei) 了提高將來的職場競爭(zheng) 力，但這個(ge) “做學術研究”的初心不能忘，尤其是申請PhD的同學們(men) 。

那這個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 排名是否越詳細越具體(ti) 越好？有同學們(men) 恨不得有詳細到自己正在做的畢業(ye) 論文題目的專(zhuan) 業(ye) 排名。首先，這麽(me) 詳細的排名是不存在的，而且就算有，也是沒有太大實際意義(yi) 的。因為(wei) 當具體(ti) 到如此細節領域的時候，那些專(zhuan) 門做學校學科排名的機構，譬如USNEWS，是不可能有準確的評估的，除非他們(men) 對人類所有領域的專(zhuan) 業(ye) 知識都了如指掌。事實上，隻有該具體(ti) 領域內(nei) 的科研人員才會(hui) 有一個(ge) 大致的定性認識，譬如“某研究生院在某教授帶領下，這幾年在生物信息數據建模方麵有重大研究成果”，這樣的評價(jia) 和認識是無法定量到具體(ti) 的一二三排名的，隻能說業(ye) 界內(nei) 有一定的共識。

回到CS或CE的具體(ti) 專(zhuan) 業(ye) 排名，USNEWS目前仍是比較權威可信的，其他機構的排名結果有不少偏頗性和不可靠性。即使如USNEWS，最近哥大也有教授公開質疑其評審排名製度的合理性。USNEWS目前對於(yu) CS內(nei) 的專(zhuan) 業(ye) 排名，是具體(ti) 到人工智能、編程語言、軟件係統、和計算機理論這幾個(ge) 領域。而對於(yu) CE，則並沒有具體(ti) 排名，隻有統一的CE排名。

我們(men) 前麵說了專(zhuan) 業(ye) 排名的重要性，但凡事都有限度，大家不用過分強調排名的重要性，而要結合具體(ti) 導師的研究方向，自己感興(xing) 趣的研究領域，以及畢業(ye) 後的就職方向等綜合因素來考慮申請學校，不要把排名作為(wei) 自己選校的最重要標準。

03、計算機專(zhuan) 業(ye) 裏哪些領域比較熱門？

在計算機領域內(nei) 是有不少熱門的方向，但需要注意的是，“熱門”都是有相對性的，這幾年熱門並不代表以後會(hui) 繼續熱門，而現在不是很熱門的領域以後也可能突然火爆起來。譬如在十幾年前十分火爆的生物信息工程，這幾年就降溫了不少。而最近火爆的人工智能領域，網絡安全領域，是否能永遠熱門呢？沒人能打包票。所以選擇領域時，也要結合自己的興(xing) 趣，和社會(hui) 實際需求。譬如數據庫管理和分析data mining, data analytics這些領域，雖然並不是當前最火的，但在社會(hui) 各個(ge) 機構都有穩定需求。

在學成畢業(ye) 後，找工作也不用完全定睛於(yu) 矽穀那些高科技最匯集的地域，而是應該放眼更大的範圍 —— 是在西海岸發展，還是東(dong) 北部發展，又或是某些更缺少人才的中部地區？是否考慮回國發展？各個(ge) 地域都有各自的優(you) 勢和劣勢，要綜合具體(ti) 看待。

今天花了些筆墨略談了一些關(guan) 於(yu) 計算機領域申請的問題，希望能幫助到在申請路上的同學和家長們(men) 。