普通孩子如何成功申請美國常春藤大學？

自從(cong) RD開始放榜以來，我們(men) 每天都能收到很多家長的谘詢，谘詢的問題無外乎圍繞申請結果、申請案例、錄取的學生的背景、如何選校這些非常技術性的問題，在眾(zhong) 多的問題裏，我收到了一個(ge) 非常特別的問題。

“您好，我家小孩目前是公辦體(ti) 係三年級學生，目標申請美國常春藤大學，請問我們(men) 要怎麽(me) 準備？”

當時我剛剛做完上周末本群的線上直播講座，我拿著我發燙的手機一時不知道有效地回複這位家長的問題。小學三年級，常春藤，如何準備，這幾個(ge) 關(guan) 鍵詞一直在我的腦海裏閃過，過往十幾年的留學規劃能力很想找一個(ge) 出處，然而還是不知如何匯總成一個(ge) 我們(men) 習(xi) 慣的留學規劃。

最終我回複：準備的非常超前。我建議是從(cong) 英語閱讀能力和興(xing) 趣愛好開始培養(yang) ，以及繼續觀察小孩的發展規律選擇合適的初中、高中。

有意思的是，我之所以可以在短時間內(nei) 做出這個(ge) 回複，是因為(wei) 兩(liang) 個(ge) 星期有一個(ge) 比三年級還小的學生幼兒(er) 園家長也問了我同一樣的問題，在我思考良久之後，給這位家長做出了如上的回複。

這兩(liang) 位家長代表的是非常少數的出國家庭，早在小孩幼童和小學階段就開始做國際化教育準備，這有別於(yu) 我們(men) 90%的南京出國家庭，絕大部分的南京出國家庭都是在孩子中考擇校的時候才決(jue) 定大學本科在國內(nei) 還是國外，從(cong) 而選擇一個(ge) 合適的高中。如果小孩初中已經在外語類學校就讀，尤其是南外初中這個(ge) 群體(ti) ，也許會(hui) 把出國準備再提早到初一初二的時候開始考慮。

如果你們(men) 仔細觀察，會(hui) 發現南外初中這個(ge) 群體(ti) 裏，初二就會(hui) 開始有一波分化，初二會(hui) 有一小撮學生開始進行托福培訓甚至是參加第一次考試，而這一小撮人的托福成績甚至比我們(men) 現在看到的很多高一高二學生的分數要高，這合理嗎？這其實很合理，因為(wei) 那些敢於(yu) 在初二就進行托福培訓以及考試的學生，本身的實力就是超強。這就和奧運冠軍(jun) 的成長規律一樣，這批運動員在18歲成為(wei) 奧運冠軍(jun) 之前，12歲的時候也區域賽中已經可以橫掃其他選手。

而這波最頂尖的南外初二學生，有人已經考出115+，最低也是在95+。這批學生與(yu) 其說是學托福，不如說是在掌握一些托福考試技巧，把他們(men) 多年習(xi) 得的英語能力通過三個(ge) 小時的托福考試，充分展示出來。

而這一小撮的南外初二最頂尖的學生，其實是一個(ge) 在國際化教育走在最前麵的家庭的一個(ge) 縮影。放在南外，他們(men) 是一小撮人，放到全國，他們(men) 就是一群數量還比較可觀的人群了。這些在初中階段已經展示了超強的英語實力的學生，他們(men) 也許已經是美辯NSDA裏有全國積分的學生，也許是已經參加了多次21世紀英語演講比賽的選手，也許是從(cong) 小學初中開始每年暑假都在美國上夏校的孩子，也許是準備在初三換賽道去讀美高的學生，接下來四年在美高的賽道裏繼續卷，成為(wei) 最有潛力衝(chong) 擊最頂尖的美國常春藤大學或者前十的申請人。

是的，這一小撮人非常優(you) 秀，他們(men) 走在90%的學生的前麵，那是不是他們(men) 一定會(hui) 在大學申請階段跑贏那些在高中才決(jue) 定出國的學生呢？以我的觀察來看，這肯定也不是的。不管是先天優(you) 秀天賦異稟又或者家庭實力雄厚，還是家裏需要賣掉一套房才可以支付美本四年高昂費用，這兩(liang) 種人群在申請美本方麵都有自己的困境（就算是全美第一的美高，那也總有最後一名呢不是？），也有自己的優(you) 勢，關(guan) 鍵就是，我們(men) 如何規避自己的劣勢，發揚自己的優(you) 勢，在最關(guan) 鍵的高中準備期，不是跑贏其他人，而是跑出自己的風格，從(cong) 而獲得招生官的認可。

就這個(ge) 90%的出國家庭的美本申請之路問題，我來說一下我的看法：

1.如果我不是大神，家裏也沒礦，那就千萬(wan) 不要打腫臉充胖子，做一個(ge) 接地氣的高中生。

這個(ge) 原則我覺得適用於(yu) 絕大多數的申請人，但是應該如何體(ti) 現自己”接地氣“呢？首先，我覺得是在活動和文書(shu) 上的體(ti) 現。不要一味的體(ti) 現自己有多大的成就，通過展示一些過往的小挫折、小傷(shang) 疤，更多體(ti) 現自己的成長、思想覺悟的提高，這才是眾(zhong) 多普通申請者麵臨(lin) 的生活。我記得在一個(ge) Amherst公布的招生過程影片中看到過，招生官把自己負責的學生材料向整個(ge) 招生委員會(hui) 讀出來，其中一個(ge) 學生的故事寫(xie) 到：家裏條件非常不好，但是她靠自己的努力完成了多門AP學習(xi) ，然而在考其中一門AP考試之前，意外發現自己爸爸出軌了，這對她產(chan) 生了重大的心理打擊。這個(ge) 故事瞬間在招生小組裏如一個(ge) 炸彈炸開，所有人都在決(jue) 定她是否能錄取的時候，舉(ju) 起了手。

在之前的講座裏我也和大家分享過，今年我們(men) 有一位ED錄取的學生，他的主文書(shu) 沒有羅列自己的成就，沒有細數自己獎牌，文章一開始，他就告訴招生官：是的，小時候的我愛打鬧，男孩子間的打架已經成為(wei) 了我的行為(wei) 模式。

你沒看錯，他真的是在告訴招生官，小時候的他，是一個(ge) “小區惡霸。”（當然，在這裏我真誠建議，如果拿捏不好如何寫(xie) 自己缺點的同學，請慎重，不是什麽(me) 缺點都可以在文書(shu) 裏暴露的！）但是這個(ge) 度我們(men) 把握得非常好，很快，我們(men) 就描述了一件很細微的生活小事如何改變了他的行為(wei) 模式和交友模式，這位愛打架的小男生開始有了思想意識的轉變，好勝的男孩荷爾蒙褪去，迎來的是開始思考社會(hui) 和關(guan) 心周圍人的覺悟。

體(ti) 現成長，體(ti) 現從(cong) 挫折中和失敗中獲得的感悟，才是一個(ge) 17.18歲的高中生應該經曆的事情。但是，另外一個(ge) 事實是，家長往往害怕孩子受傷(shang) ，而事事擋在孩子的麵前，文書(shu) 裏的這位完好無損的孩子，也就沒有題材可以回答“describe the biggest challenge you have ever faced”

2.就算是高一才開始準備出國，雖然略顯匆忙，但也是完全來得及的。

在這裏我想說明，美國高中是從(cong) 9年級開始的，也就是我們(men) 的初三，這也是為(wei) 什麽(me) 在commonapp申請表格裏我們(men) 看到是從(cong) 9年開始填寫(xie) 自己的活動。但是反觀我們(men) 國內(nei) 體(ti) 係的孩子，9年級是全麵衝(chong) 刺中考的時間，這一年孩子們(men) 放棄了所有的興(xing) 趣愛好和課餘(yu) 生活，每天沉浸在題海裏。高中進入美本申請準備，在提交申請之前，實則我們(men) 隻有2年的時間去完成活動、競賽、個(ge) 人軟實力的提升、標化、課內(nei) 。

首先，不要小看初三暑假的作用。大部分初三學生的暑假，是拿來預習(xi) 高中學習(xi) 的。但是在我看來，這段時間應該是拿來打開自己意識，在心態上做好出國準備的最重要的時間。如果初三暑假全部都是學習(xi) 學習(xi) 學習(xi) ，沒有一點活動的實踐，那高中他也很容易延續隻有學習(xi) 而沒有活動的行為(wei) 模式。

其次，我想強調培養(yang) 軟實力和考出好成績好獎項是一樣重要的事情。軟實力指的是：思辨能力，解決(jue) 問題的能力，推進事情的能力，交友的能力，搜尋信息的能力，與(yu) 人交往的能力，獨立性等，這些不管小孩是不是出國，每一個(ge) 家庭本身就會(hui) 希望培養(yang) 孩子的能力，隻是因為(wei) 孩子要獨立出國留學而這些能力變得更加重要。然而事實是，因為(wei) 孩子要準備出國特別繁忙，加上通常都有留學中介的協助，這些軟實力卻被淡化甚至不需要孩子去鍛煉了，這真的是非常本末倒置的！

3.多了解留學資訊，多了解成功案例，明白美本申請的難度，對自己進行準確定位。

這兩(liang) 個(ge) 月的群講座和眾(zhong) 多公眾(zhong) 號文章都非常有價(jia) 值，尤其是做數據分析和趨勢分析的講座，建議大家多聽。不管是學生還是家長，要了解美國大學在中國大陸地區的錄取人數，南京錄取人數，自己高中錄取人數，然後通過自我評估和顧問評估，盡量精準的掂量自己的實力，從(cong) 而選擇合適的學校進行申請。通常準備的越晚的家庭，對這些信息通常也掌握的越少甚至是有偏差的。

我見過不少家長選校的時候，是因為(wei) 學校的名字好不好聽而進行選校的，比如說康奈爾，除了藤校的光環，名字聽起來就比西北大學、達特茅斯好聽，所以選擇康奈爾。我沒有在開玩笑，也無意嘲諷這樣的現象，我想說明的是，美本申請你想要了解透，那這個(ge) 工作量非常非常大，孩子在做活動刷標化的時候，家長也要參與(yu) 到了解申請、學校特點的任務中來。

如果想要徹底放手，讓孩子自己處理，那就更需要在早期培養(yang) 我剛剛提到的那些軟實力，讓“原生態”成為(wei) 優(you) 勢，最終獲得勝利。

最後，我想要正式回答這位三年級和幼兒(er) 園的家長：

我也是一位媽媽，每天看著我三歲多的小孩，我也會(hui) 和你們(men) 一樣思考同類似的問題，雖然我沒有（或者是還沒有）藤校夢，但是我堅信美國藤校挑選學生的要求本身也可以作為(wei) 教育孩子的參考原則。

我想我會(hui) 從(cong) 培養(yang) 他們(men) 成為(wei) 一個(ge) 善良的、正直的人開始，逐漸掌握學習(xi) 能力和思辨能力，不要在留學準備的路上，人雲(yun) 亦雲(yun) ；如果硬要說常春藤要的和別的學校更不一樣的一點是，它們(men) 更要求學生胸懷世界、有更高的社會(hui) 責任感和解決(jue) 社會(hui) 問題的前瞻性以及能力。也許以及，還真的需要一些拚爹拚媽的實力。歡迎加入美本申請的玄學世界，希望你們(men) 皆有所獲。