留學生補充文書應該怎麽寫？切記別拍馬屁

時間一轉來到了四月，新一輪的申請季又將拉開序幕。在各位即將進入痛苦的寫(xie) 文書(shu) 模式前，我們(men) 想把近期在《波士頓環球報》讀到的一篇吐槽文分享給大家。這篇文章的作者是波士頓大學的教授Davida Pines，她前不久剛剛陪伴兒(er) 子經曆了一輪殘酷的申請季。

作為(wei) 一位在寫(xie) 作領域從(cong) 事了二十多年的專(zhuan) 家，Pines教授對於(yu) 美本申請中的「補充文書(shu) 」有很多困惑和不滿。每個(ge) 申請者都逃不過寫(xie) 文書(shu) 的命運，但總有人要站出來講真話的，希望這篇文章能引起你的共鳴:)

拍馬屁可能適用於(yu) 職場，但不該存在於(yu) 申請中。

莎士比亞(ya) 筆下的李爾王要求他的每個(ge) 女兒(er) 向他表達愛意。他告訴女兒(er) 們(men) ，他將根據愛他的程度來分配國土。

大女兒(er) 和二女兒(er) 選擇了用甜言蜜語哄騙老人，而他最愛的小女兒(er) Cordelia，拒絕奉承她的父親(qin) 。

Lear警告她：“稍微修正你的言辭，以免毀掉你的命運。”（Mend your speech a little / Lest you may mar your fortunes.）

Cordelia拒絕了，她的決(jue) 定導致她失去了繼承權、親(qin) 情以及更多。

當我看到兒(er) 子在寫(xie) 大學申請文書(shu) 時，我不禁想起了《李爾王》這個(ge) 橋段。

一種多餘(yu) 的存在

「補充文書(shu) 」是美國大學要求學生在填寫(xie) Common App的基礎上要求回答的作文題目。它要求學生展示自己對學校的了解。每個(ge) 申請者都逃不過大學「Why School」文書(shu) 的靈魂拷問：“為(wei) 什麽(me) 我是你的最佳選擇？”

如果說，Common App存在的目的是為(wei) 了簡化申請流程，讓考生能向多所學校提交大學申請，那麽(me) 在這種邏輯下，「Why School」文書(shu) 的存在就顯得很多餘(yu) 了。

“為(wei) 什麽(me) 選擇我們(men) ？”、“你有多了解我們(men) ？”、“我們(men) 學校對你來說是什麽(me) ？”...

這些換湯不換藥的標題，無非在傳(chuan) 遞這樣一條信息：「請把我們(men) 在學校官網上寫(xie) 下的話，向我們(men) 複述一遍，記得用你自己的話來說，字數麻煩控製在200字，謝謝。」

「你為(wei) 之準備了兩(liang) 三年的大學申請，我們(men) 保證會(hui) 留個(ge) 7分鍾來審核材料，好的時間已到，下一位！」

考慮到頂尖美國大學的錄取率極低，除了廣撒網多申幾所大學，告訴所有學校TA是自己的真愛，如今的高中生還有什麽(me) 其他的選擇嗎？

一種商業(ye) 吹捧的行為(wei)

我並不反對高中生提前了解大學：一所學校的規模有多大、師生比多小、與(yu) 教授的師生關(guan) 係多好、畢業(ye) 後的就業(ye) 率怎樣…？這些信息都很重要，它們(men) 能幫助高中生平緩地過渡到大學，幫助他們(men) 找到自己的立足點。

但「Why School」文書(shu) 問的是高中生所了解的嗎？他們(men) 還沒上過學校的課程，怎麽(me) 可能知道如何利用這些課程？

我兒(er) 子在文書(shu) 裏這樣寫(xie) 道：“當我走過學生中心時，我喜歡這種氛圍。”哦，所以學校吸引你是因為(wei) 它的學生中心造得有多漂亮嗎？

“我想象著自己在美麗(li) 的院子裏扔飛盤！”大學不是夏令營，我的朋友。

“我從(cong) 五歲就開始看NCAA錦標賽，自那時起就一直憧憬著貴校。”很好，但這不是ESPN（華納媒體(ti) 旗下的娛樂(le) 與(yu) 體(ti) 育電視網）。

美國大學要求申請者保持真實，但學校那些光鮮的宣傳(chuan) 冊(ce) 和官網又有多真實？在疫情時代，美國大學開始提供線上訪校服務，在官網上以最好的光線、角度和季節展示他們(men) 的校園。

在陪同兒(er) 子網上衝(chong) 浪時，我不禁開始懷疑：是不是所有新英格蘭(lan) 地區的大學都整天沐浴在午後的陽光下，被秋天的盛景點綴？

事實上，無論學生聲稱對學校有多了解，他們(men) 很難知道到學校後的真實生活。

一種大學打臉的證明

以上都是我的經驗之談，畢竟我在一所大學裏當了20多年的教授。這段時間裏，我一直認為(wei) 學生來到一所大學的主要原因是：在不同的領域上課，努力學習(xi) 新思想，通過閱讀、討論、做題和寫(xie) 論文來接受挑戰。

我知道有很多學生抱著想要從(cong) 醫的心態來上大學，在經曆了第一次化學考試後，又開始重新思考他們(men) 的人生目標。

我也意識到，學生和家長都有一個(ge) 根深蒂固的信念，既大學應該為(wei) 學生未來的職業(ye) 選擇做準備，其中最常見的選擇是商業(ye) 、傳(chuan) 媒和計算機。

其實，大學新生的校園生活很少是圍繞著課程本身展開的。學生在想家和室友矛盾中掙紮，與(yu) 失落感作鬥爭(zheng) ，他們(men) 想知道自己何時才能交到那種終生的朋友。哪怕在課上，他們(men) 取得好的GPA也不過是為(wei) 了獲取實習(xi) 機會(hui) ，以便找到工作並償(chang) 還學生貸款。

還有的學生努力拿好的GPA是為(wei) 了轉去更好的學校。每當學生拿著第一學期期中考試的優(you) 秀成績到我辦公室要求寫(xie) 推薦信時，我不由得感到沮喪(sang) 。我在課上從(cong) 學生那裏感受到的那種興(xing) 奮的學習(xi) 動力，實際上是由「轉學」的欲望驅使的。

學生在申請中信誓旦旦寫(xie) 下的「Why School」文書(shu) ，此刻更像是一種大學打臉的證明。

正如蘇格拉底在柏拉圖的《高爾吉亞(ya) 》中所觀察到的那樣，當修辭學追求奉承時，語言會(hui) “通過形狀和顏色、平滑和褶皺來欺騙我們(men) 。”（Language cheats us by shapes and colors, by smoothing and draping.）

與(yu) 其像李爾問他女兒(er) 那樣問申請者：“說說你們(men) 誰最愛我？”，不如讓學生考慮：他們(men) 在追求大學教育方麵，有什麽(me) 真正想了解的？大學應該讓學生用寫(xie) 作去反省思考，而不是提出一個(ge) 個(ge) 空洞的主張。

Reference：

https://www.bostonglobe.com/2022/04/02/opinion/flattery-might-get-you-everywhere-it-shouldnt-get-you-into-college/?outputType=amp&fr=operanews