哈佛降級 入學率下降 美國大學迎來至暗時刻

美國大學迎來了生存之戰。

由於(yu) 經濟下行、通脹壓力以及捐贈收入的減少，美國大學普遍麵臨(lin) 嚴(yan) 峻的財政困境。麵對嚴(yan) 重的財政赤字，不少大學被迫合並或關(guan) 閉，“倒閉潮”接踵而至。

與(yu) 此同時，美國大學入學率下降，公眾(zhong) 對四年製本科的信心也在不斷下滑，這無疑對大學來說是又一次重創。

哈佛降級，美國大學財務紅燈亮起

最近，《福布斯》發布了最新的《2024美國大學財務狀況評級》榜單，這份榜單主要針對美國非盈利私立大學的財務狀況進行評定。

在《2024美國大學財務狀況評級》榜單中，獲得A及以上評級的學校僅(jin) 有54所，不足去年的三分之一。

大約55%，約480多所學校，獲得了C或更低的評級。

今年有27所大學獲得了A+評級，包括11所綜合性大學和13所文理學院。

賓夕法尼亞(ya) 大學、康奈爾大學、耶魯大學、卡耐基梅隆大學和哥倫(lun) 比亞(ya) 大學等5所藤校都獲得A+評級。

大部分頂尖名校財務狀況依然穩健，表明它們(men) 在資金管理和籌款方麵具備較強的能力，並且擁有較強的應對經濟波動的能力。

值得一提的是，哈佛大學去年仍是A+評級，今年卻降至A評級。而早前陷入財務困境的芝加哥大學，則未能進入A評級榜單。

盡管一些頂級大學仍保持強勁的財務狀況，但整體(ti) 來看，許多私立大學依然麵臨(lin) 著資金緊張和運營壓力。

未來幾年，這些財務狀況較為(wei) 薄弱的學校可能會(hui) 麵臨(lin) 更大的挑戰，包括削減開支、調整運營模式，甚至在某些情況下，可能不得不合並或關(guan) 閉。

曾經處於(yu) 領先地位的大學，如芝加哥大學，未來如何應對財務危機，將成為(wei) 未來高等教育領域的關(guan) 注焦點。

頂尖大學財務困境的浮現

疫情期間，讓眾(zhong) 多美國大學深陷財務困境，哈佛大學作為(wei) 全球最富有的大學之一，也不可避免地受到當前經濟環境的影響。

尤其是受到巴以衝(chong) 突的影響，知名捐款者William Azh Ackman、Idan Ofer、Leslie Wexner、Len Blavatnik等家族紛紛宣布停止向哈佛大學捐款。

失去這些主要捐款者，無疑讓哈佛大學的財政狀況雪上加霜。

芝加哥大學則在過去二十年試圖與(yu) 那些擁有更大資金儲(chu) 備的大學競爭(zheng) 。然而這一雄心勃勃的計劃卻導致了不計成本的投入和日益攀升的債(zhai) 務。

芝加哥大學古典文學教授克利福德·安多的論文曾提到，芝加哥大學的債(zhai) 務從(cong) 2006年的22.36億(yi) 美元增長到2022年的58.09億(yi) 美元，增長了260%。

他還指出，未來五年內(nei) ，芝加哥大學將有9億(yi) 美元的貸款到期。聯邦儲(chu) 備的加息使得新債(zhai) 務的成本上升，進一步惡化了大學的財務狀況。

為(wei) 了應對日益嚴(yan) 峻的財務壓力，芝加哥大學不得不采取一係列緊縮措施，包括減少清潔服務、停擺部分研究所、削減學術項目和教職人員薪酬等。

同時，芝加哥大學計劃通過擴招國際學生和轉學生來緩解財政壓力。

今年7月份芝加哥大學突然宣布新增一個(ge) 專(zhuan) 門麵向夏校學生的早申請批次，這一舉(ju) 措的目的顯而易見。

美國人對高等教育信心逐年下降

數據顯示，越來越多的美國成年人對高等教育失去信心。

根據蓋洛普的調查，2015年首次衡量對高等教育的信心時，57%的人表示他們(men) 有很大或相當大的信心，而僅(jin) 有10%的人幾乎沒有信心或根本沒有信心。

然而到了2024年，這一數據發生了顯著變化。蓋洛普對2180名18歲以上的美國成年人進行調查，結果發現：

對高等教育有很大或相當大信心的人減少到36%，而持有一些信心和幾乎沒有或根本沒有信心的人則各占32%，呈現出幾乎平分秋色的局麵。

約三分之一對高等教育仍有較大信心的美國人表示，他們(men) 看重教育提供的培訓和機會(hui) ，認為(wei) 這是他們(men) 信任高等教育機構的主要原因。具體(ti) 而言：

27%的人表示，他們(men) 相信教育對於(yu) 個(ge) 人和社會(hui) 的重要性。

24%的人強調，高等教育為(wei) 工作或生活的成功提供了機會(hui) 。

19%的人表示，他們(men) 對高等教育培養(yang) 獨立思考能力和尊重不同觀點的培訓感到信任。

13%的人提到了大學教授和管理人員的素質。

與(yu) 此同時，約三分之一幾乎沒有信心的美國人，擔憂主要集中在以下幾點：大學推行政治議程、不教授相關(guan) 技能以及學費過高。

他們(men) 當中，41%的人提到大學“過於(yu) 自由”，試圖“灌輸”或“洗腦”學生，或者不鼓勵學生獨立思考。

37%的人對高等教育持批評態度，認為(wei) 它未能教授實用技能，導致大學學位價(jia) 值下降，或者畢業(ye) 生難以找到工作。

此外，28%的人提到學費高昂和學生債(zhai) 務問題。

還有其他不太常見的原因包括教學質量下降、政治動蕩、入學機會(hui) 不平等以及言論自由問題。

總體(ti) 來看，公眾(zhong) 對高等教育的未來持悲觀態度。僅(jin) 31%的人認為(wei) 高等教育正在朝正確的方向發展，而68%的人認為(wei) 它正在走錯方向。

這些觀點在一定程度上也影響了父母和年輕人，可能導致大學申請和入學率的下降。

放棄四年製本科，湧入社區學院

美國大學的財政問題引發了一係列連鎖反應，其中之一就是新生入學率的下降。

根據美國國家教育統計中心的數據顯示，2022年秋季，美國大學的新生入學率比2021年下降了約3%。

2023 年秋季，高等教育入學人數自新冠大流行以來首次增加，但四年製入學人數相比於(yu) 疫情前的水平，這一增長仍顯不足。

與(yu) 之相反的是，兩(liang) 年製大學的變化更大。美國國家教育統計中心（NCES）的數據顯示，2022年秋季社區學院的新生入學人數增加了約4%至5%。

根據《社區學院新聞》公布的數據，2023年秋季社區學院的新生入學人數再次增長了約6%。

在這些令人擔憂的入學趨勢中，蓋洛普發現，美國人對四年製本科的信心處於(yu) 曆史最低水平。

美國人對社區學院的信心遠高於(yu) 對四年製本科的信心。

美國人對兩(liang) 年製和四年製本科大學信心的最大差異在於(yu) 成本和價(jia) 值。

58%的美國人對提供負擔得起教育的兩(liang) 年製大學充滿信心，但隻有11%的人對四年製學校持相同看法。

美國人也對四年製本科學位的價(jia) 值表示嚴(yan) 重懷疑，因為(wei) 81%的人表示，他們(men) 對四年製學校提供的價(jia) 值幾乎沒有信心。

隻有18%的人對四年製學位是值得的有很大或相當大的信心。相比之下，55%的美國人對社區學院的價(jia) 值充滿信心。

四年製本科大學畢業(ye) 生通常負擔較重的學生貸款債(zhai) 務，而社區學院的較低成本有助於(yu) 減少債(zhai) 務負擔。

兩(liang) 年製社區學院主要提供職業(ye) 技術課程，這些課程直接與(yu) 行業(ye) 需求對接，可以幫助學生更快地進入職場。

許多社區學院與(yu) 四年製大學有轉學協議，學生可以在完成社區大學課程後轉入四年製大學繼續深造，節省成本的同時可以獲得學位。

近年來，越來越多的學生和家長意識到社區學院可以提供高質量的教育和職業(ye) 培訓，進而選擇社區學院作為(wei) 更實用的教育路徑。

四年製大學和兩(liang) 年製社區大學在入學率方麵的不同趨勢，反映了學生和家長對教育成本和價(jia) 值的新考慮。

這一現象揭示了高等教育領域的變革以及家長和學生需求的轉變，也為(wei) 美國四年製本科教育帶來了新的挑戰。