現在我們(men) 講推薦信的事情。含金量最高的推薦信，來自寫(xie) 最基本的Evaluation letter的老師，有的學校是年級主任，有的學校是升學督導，有的美高是國際部的國際學生顧問，這是各個(ge) 高中自己的規定。大多數的大學，還需要有兩(liang) 個(ge) 任課老師給你寫(xie) Recommendation letters。正常情況下， 這三封推薦信是Required的。
推薦信是所有的大學申請材料中唯一一個(ge) 自己看不見的。在CommonApp 表裏有一條，你要不要放棄這個(ge) 推薦性的審閱？我們(men) 絕大多數人都是填放棄。第一是說明你對你選的推薦人是信任的。第二，你假如說要審閱他寫(xie) 的推薦信，老師有可能畏首畏尾，有些話不敢寫(xie) 在裏頭，到最後這個(ge) 推薦反而顯得不豐(feng) 滿，就是他給你寫(xie) 好話也要顧及你的感覺。
再一個(ge) ，你請老師寫(xie) 推薦信，你要給他準備好炮彈，有具體(ti) 的事例。老師對每個(ge) 同學應該比較了解，但是他不可能把幾十個(ge) 同學都記得那麽(me) 清楚，大多數同學他隻有大概的了解，對接觸比較多的同學也許能夠說出一些細節出來。有些高中老師會(hui) 發表格讓你填他想要的內(nei) 容。有些高中就需要你發郵件，給他準備一些細節。如果這些細節正是他需要的，他就會(hui) 從(cong) 老師的角度把這些事情寫(xie) 到推薦信中。這樣的推薦信就會(hui) 特別充實。
有一些機構喜歡和學生講，我推薦的夏校很好，可以有機會(hui) 拿到名牌教授的推薦信。第一，我們(men) 要知道這些推薦信，這些大學教授的推薦信都是屬於(yu) Optional， 沒有本校老師Required推薦信的含金量高。第二，教授不可能給每個(ge) 參加夏校的同學寫(xie) 推薦信。能給10%的同學寫(xie) 推薦信，這個(ge) 比例已經非常高了。第三，美國的推薦信實際上也是有套路的，首先第一介紹我是誰，第二我跟這個(ge) 同學接觸了多長時間，我和他的熟悉程度有多少。所以，和你接觸最緊密的人，才能夠說得最清楚。你請某某世界500強的總裁，或者什麽(me) 經理寫(xie) 推薦信。他就寫(xie) 我跟這個(ge) 同學吃了一頓飯，講了幾句話，你覺得有多大用處？
大家有沒有聽說過，美本申請曆史上最動人的一封推薦信，是一個(ge) 高中的清潔工寫(xie) 的。他說學校所有的人都不主動跟我打招呼，但是這個(ge) 同學他一直跟我交流，怎麽(me) 樣幫助我。這是現在美國的一個(ge) 趨勢，就是要大家關(guan) 心弱勢群體(ti) 。這一個(ge) 同學當然還有別的優(you) 點了，他錄取了好幾個(ge) 藤校。
高中校長當然是一個(ge) 很好的選擇。但是你假如請了你的高中校長寫(xie) 薦推薦，你一定要實實在在地跟校長接觸比較多，了解程度比較深刻。
國內(nei) 學校的推薦信，那些國際學校的外教基本上寫(xie) 的是沒問題的。有些班主任的推薦信是拿來找我們(men) 寫(xie) 了個(ge) 原稿，他拿去簽字的。所以這個(ge) 東(dong) 西的含金量怎麽(me) 樣，大家斟酌一下，我不好說得太多。
當然，UC係統和西雅圖華大是不要推薦信的。
現在我們(men) 講一講科學競賽，人文藝術競賽，還有活動的機會(hui) 。
我給大家畫一個(ge) 餅。
US News 前20的大學，UCB 和UCLA招生量特別大， 每年分別錄取一萬(wan) 多人。除了這兩(liang) 所學校之外的另外18個(ge) ，每年差不多招4萬(wan) 個(ge) 學生。
在這4萬(wan) 個(ge) 學生裏可以分成三塊，第一塊包括，校友子女和兄弟姐妹優(you) 先，運動員特招，非代表性少數民族，還有家庭裏第一代大學生，差不多1萬(wan) 人。
第二塊是各種各樣的競賽獲國家級獎的學生。數理化生競賽大家都知道，就是奧林匹克係列的學科競賽，科學競賽如Regeneron ISEF, Regeneron STS等頂級項目入選者； 文科和藝術競賽如 Scholastic Art and Writing Awards; 模擬聯合國（Model United Nations）、模擬法庭大賽（Mock Trial）、辯論大賽、演講大賽、發明大賽、機器人大賽（Robotics Competition）、商業(ye) 大賽； 科技創新大賽、可持續能源工程和環境大賽、創業(ye) 比賽、設計大賽、營銷策劃大賽等高規格比賽的優(you) 勝選手等等。這一類，就是各種理工科、文科和科學競賽的同學加起來， 差不多有12,000人。
還有18,000人就是我們(men) 普通的所謂的優(you) 秀學生。這一塊的申請人數遠高於(yu) 前麵兩(liang) 類， 而且還包括了這兩(liang) 類學生： 學生團體(ti) 類：公益、經濟/商業(ye) 類社團、生活技能類、文化創意、工程及其它獲得全國範圍影響力的學生團體(ti) 的發起人、創始人或重要領導人； 科研類：在自然科學、社會(hui) 科學、工程技術各領域的研究成果發表在Peer reviewed Journal上。除了個(ge) 人表現優(you) 異之外，還有一些運氣的成分。
以哈佛大學為(wei) 例。哈佛每年正常招1800人，有50,000人申請。這50,000中，有10000人是純粹碰運氣， 來打棗的。而另外的40,000人從(cong) 背景來說都是符合哈佛大學要求的。其中200左右，不管是哪個(ge) 招生官來審都會(hui) 錄取。而剩下來的絕大部分人，換了不同的招生官，錄取的機會(hui) 就不一樣，當然，有的高有的低。所以，我們(men) 說一個(ge) 同學符合哈佛的條件，機會(hui) 高於(yu) 平均錄取率，這個(ge) 同學已經非常優(you) 秀了。
現在，我們(men) 了解了這塊餅，然後再細化到每個(ge) 學校的小餅有多少人， 你就知道在所有申請人當中， 自己大概的宏觀位置。
競賽的事情我再多講一點。
在美國，有身份的同學，就是綠卡，公民的同學可以代表美國參加競賽。國際學生，就是沒有美國綠卡在美國上高中的話，最高可以參加到州一級的比賽，國家級的比賽是參加不了的。這個(ge) 條件，在所有的上美高的同學跟國內(nei) 同學在申請美國大學時候唯一的一個(ge) 缺點。實際上在美國，能夠到州一級已經不錯了，而且招生官知道這是國際生最高一級。還有一些伟德betvlctor1946，像美國、加拿大、英國、澳大利亞(ya) 的伟德betvlctor1946在中國也是可以參加的。加拿大和英國的某些競賽在美國也是可以參加的。在中國，當然可以參加中國的伟德betvlctor1946。各種伟德betvlctor1946的機會(hui) ，大家一定要去抓住。重要的是，要搞清楚競賽規則。有些競賽是一定要通過學校報名的，有些競賽除了學校報名，還有社會(hui) 報名的機會(hui) 。
美國奧林匹克化學競賽有一個(ge) 特殊規定，同一個(ge) 高中，假如上一年沒有人進入CAMP，你一個(ge) 學校最多隻有兩(liang) 個(ge) 人可以進入全國決(jue) 賽。
不同的競賽，有的高中組織參加， 有的不組織。奧林匹克化學競賽是美國化學會(hui) 組織的，如果所在高中不參加，可以到州化學分會(hui) 報名參加州裏的比賽。AMC8是最普遍的數學競賽，很多校外機構可以組織，包括我教書(shu) 法的中文學校也申請了考點。生物競賽校外機構可以組織。所以，參加競賽之前，要把規則搞清楚，通過什麽(me) 手段可以報名。
人文社科經濟藝術也有很多競賽。
競賽的含金量，其實有兩(liang) 個(ge) 判斷的標準，一是多少人參加這個(ge) 競賽，多少人能夠獲獎。數學競賽的話，AMC8，AMC10，AMC12 加起來有十幾萬(wan) 人。到了AIME就隻剩下3000人。生物競賽總共七八千人參加，進入全國決(jue) 賽就是大幾百個(ge) 人。物理人數也是差不多。化學有2萬(wan) 多個(ge) 人參加，1000人進入National。
國內(nei) 有些機構組織同學參加競賽，發一個(ge) 全球前25%獲獎證書(shu) 。我們(men) 要說一個(ge) 同學優(you) 秀，不談百裏挑一，至少也得十裏挑一吧。這個(ge) 前25% 就是給你一張紙，讓你開心開心的吧？再一個(ge) ，你假如說一個(ge) 獎的名字，招生官他都不知道這個(ge) 獎，你憑什麽(me) 讓他錄取你？
Scholastic，今年有8萬(wan) 人參加，交了23萬(wan) 作品，7萬(wan) 人獲得 Regional 獎 , 最高的是金鑰匙獎，有一萬(wan) 多個(ge) 。到了全國就剩下2000個(ge) ，其中400多個(ge) 金質獎章，還有1500個(ge) 是銀質獎章。
還有一類競賽是項目型的。在科學競賽中，Regeneron 係列的兩(liang) 個(ge) 有特別高的知名度和含金量。
一個(ge) 是 STS，中文翻譯過來叫作尋找科學天才競賽，有少年諾貝爾獎之稱。這個(ge) 競賽隻有十二年級的學生可以參加。全美國大概 2000多人參加。300人進入第二輪，獲得科學學者稱號。最後進入最頂尖的40人，最低的獎金是25,000美金，最高的是25萬(wan) 美金。基本上來說，每年進入最後決(jue) 賽的學生都能錄取到很好的大學。
另一個(ge) 是Regeneron ISEF，國際科學與(yu) 工程競賽，有高中生的科學世界杯之稱，以前叫英特爾國際科學與(yu) 工程競賽。我擔任了8年ISEF評委，評審組組長，還推薦了10多位各領域專(zhuan) 家擔任評委。
近幾年來，國內(nei) 申請美國大學的同學越來越卷，越來越辛苦，但是錄取的結果卻遠不如美高。很多同學被稱為(wei) 十八般武藝樣樣俱全的六邊形戰士，實際上被別人拽來拽去，疲勞於(yu) 奔命。少數高分同學和X神一樣呆滯的目光中，隻看到疲憊，看不到生命的亮光。我們(men) 美東(dong) 學苑指導的同學有美國本土ABC學生、美高留學、國內(nei) 學生、其他國家的華裔學生。我們(men) 粗淺地作了一些探討。
從(cong) 申請策略來講，美國學生喜歡展示真實的自己，中國學生喜歡展示最好的自己。這兩(liang) 者各有道理。既然想申請到最好的大學，肯定要展示最好的自己。這是應該的。但是你首先要做到最好，才有機會(hui) 展示。
一個(ge) 人的能力和精力是有限的。有一些同學看到人家做什麽(me) ，自己也要去做，尤其是科學競賽。有的同學一年要參加近十個(ge) 比賽，或者做活動之前先問有沒有用。往往這些事情都是被安排的，而不是同學喜歡的。各種東(dong) 西拚裝起來，看不到同學內(nei) 心的火焰在哪裏。
美高學生也卷，但是是有所卷有所不卷。在美國出生的孩子往往從(cong) 小就會(hui) 在音樂(le) 體(ti) 育美術方麵一個(ge) 個(ge) 嚐試並有一部分保持下去。有很多私立學校強製一定要參加一項體(ti) 育運動。這樣，他們(men) 就有了更多的機會(hui) 表現自己。我曾經和一個(ge) 關(guan) 係很好的做國內(nei) 學生為(wei) 主的顧問機構同台做直播，他說他們(men) 錄取得很好的學生都是不惜力。我說應該是在關(guan) 鍵的地方不惜力。
如果全程不惜力，那就是把馬拉鬆全程當作百米來跑，到了後麵肯定跑不動。另外一次，他說他給同學定位大學申請形象的時候如同到花店去買(mai) 一束配花，要有主花，有配花，還有綠葉，我說你這樣就把自然成長的花變成了人工拚搭的花，一個(ge) 真正優(you) 秀的同學，他應該是自然成長，從(cong) 他的花枝上自然成長的一束花。內(nei) 心有了這種成長的動力，他就有了內(nei) 驅力。在申請中表現出來的形象和被別人包裝出來的事情是不一樣的。
在大家普遍都卷的情況之下，國內(nei) 家長往往看到別的同學做了什麽(me) ，我也要去做。在有的機構的時間表上，一年到頭，月月都有競賽。很多同學就跟著這個(ge) 競賽表去走，到最後能抓到什麽(me) ，往往看運氣。在美國，大多數的高中鼓勵學生有選擇性參加競賽，同一年中能在各學科參加三四個(ge) 競賽，那這種同學已經是鳳毛麟角了。
在備考策略方麵，美國這邊的學生很多是拿不到真題或者真題比較少。很多複習(xi) 過的人都知道國內(nei) 能搞到，美國這邊搞不到。我們(men) 當年高考複習(xi) 的時候，說某某老師押中了幾條題目，這個(ge) 老師就變成了神仙。
也就是說到了考場上，題目你已經見過了，隻要從(cong) 腦袋裏調出來直接回答就行了。美國這邊曾經發生了一個(ge) 故事。有一個(ge) 學習(xi) 很好的同學，一直是班上第一名，在老師講題時，他順口說了一句，這個(ge) 題目我以前做過。老師馬上停下來問她在哪邊知道這個(ge) 題目的，他說他爸爸媽媽給她做的。這個(ge) 老師把這件事情報上去，調查屬實後給這個(ge) 同學一個(ge) 處分。
就是說你在沒考試之前你是不能碰題庫的題的。這也是從(cong) 前SAT紙考的時候，他們(men) 有些題目重複以前考題的。機構當年和相關(guan) 考試機構達成了合作。考試機構願意把題目給他們(men) 。另外一個(ge) ，中國很多機構的老師都到考場上去做一圈，然後把題目記下來，把答案搞出來。很多機構都講我們(men) 某某老師到考場去考了多少多少分。
這是美國是匪夷所思的。考試是給學生考的，你一個(ge) 老師怎麽(me) 能去考呢。對於(yu) 學生，你要學好基礎知識，然後到考場上去把這個(ge) 知識考出來，而不是把做過的題目考出來，這才是考試的目的。甚至於(yu) 很多美國的小學是不教乘法口訣的，可能有些人知道。得失利弊各有好壞。印度人背零到20的乘法口訣。但是有一點我們(men) 大家很明白，沒有刷題而考到高分的同學基礎知識打得比較牢，而隻是刷題而考高分的，出了這個(ge) 題目往往就不知道了。我們(men) 有兩(liang) 個(ge) 同學。
一個(ge) 托福考了108，申請美國大學的時候填表問他的性別，他填成了雙性戀，我解釋給他聽你要填直男，他說我是男的愛女的呀，當然是雙性戀啊。我說你到了美國是要被人家從(cong) 廁所裏趕出去的。另一個(ge) 同學托福105，申請香港大學問是本地學生還是外地學生，他說是本地學生，我說香港的本地學生是指香港本地人。他說香港是我們(men) 中國地，我當然要填本地。
說得更直白一點，美高的教育更注重於(yu) 長知識，而國內(nei) 的培訓機構更注意提分。當然，在申請過程當中，分數的提高可以很直接地幫助你獲得更好的錄取機會(hui) 。
但是基礎知識沒有打牢，僅(jin) 僅(jin) 就跟把肉嚼碎了，送到你嘴裏一樣，個(ge) 人能力和知識水平沒有明顯提高。因此，正確的策略應該是，平時的學習(xi) ，應該注重基礎知識，而在考前用技巧來把分數提高。
在選學校和選專(zhuan) 業(ye) 方麵，各個(ge) 同學有不同的策略。當然這不牽扯到中美同學的差異。有些同學知道自己的大概定位，希望選比較適合自己的，而有些同學名校夢比較強，總想著萬(wan) 一夢想實現了呢。
有一部分同學隻是想，我想要去哪個(ge) 排名靠前的學校，而對於(yu) 自己有能力進什麽(me) 學校或者什麽(me) 專(zhuan) 業(ye) 不是太清楚，而且往往是聽了個(ge) 別案例，或者說我這個(ge) 高中去年誰誰誰進了哪個(ge) 學校。其實每個(ge) 同學的情況釋放出來的往往是一部分信息。
我們(men) 曾經有一個(ge) 錄取賓大的同學，他的下一屆兩(liang) 個(ge) 家長，有一個(ge) 來問我這個(ge) 同學憑什麽(me) 錄取賓大呀，另一個(ge) 媽媽說，這個(ge) 同學不錄賓大我們(men) 這個(ge) 高中就沒有人能錄賓大了。
我告訴大家，如果想做夢在ED階段可以放飛一下，但是有可能浪費了自己最好的錄取機會(hui) ，因為(wei) ED的錄取機會(hui) 比常規大很多。
我們(men) 有一句用來勵誌的話，不想當元帥的士兵不是一個(ge) 好士兵。但是，這句話對嗎？元帥至少統帥10萬(wan) 人，其中真正能當元帥的也就那麽(me) 幾個(ge) 人，如果你不是當元帥的料，讓你到那個(ge) 位置上就會(hui) 犧牲成千上萬(wan) 的人。真正的像林彪、粟裕那樣的軍(jun) 事天才像是少之又少。即使像陳毅，有了元帥的頭銜，指揮大兵團作戰，也是讓粟裕負責的。
二十年之前，我和一個(ge) 美國同事去參加美國化學會(hui) 年會(hui) 。這個(ge) 同事是哈佛大學本科，約翰霍普金斯大學博士，美國國家衛生部NIH博士後。 在那次年會(hui) 上，美國著名的西南醫學中心一個(ge) 新成立的係在招人，HR一看我這個(ge) 同事的簡曆， 說你這個(ge) 簡曆到我們(men) 那邊去做教授很合適。你猜我那個(ge) 同事怎麽(me) 說？他說，我不想做教授，隻想做實驗室主管，等你們(men) 找到教授，我去做他的實驗室主管。
我們(men) 團隊有一個(ge) 修改化學專(zhuan) 業(ye) 研究生申請的老師是舞蹈公司前台經理。 15年以前，我女兒(er) 開始在特拉華一個(ge) 舞蹈公司學跳舞。有一天， 另外一個(ge) 家長跟我說，你知不知道前台那個(ge) Mary經理是麻省理工博士啊？我一看公司介紹， 真的哎。
我就到舞蹈公司前台去跟Mary去聊。她說，我是麻省理工化學係博士，在芝加哥大學和斯瓦斯莫學院都當過老師。現在斯瓦斯莫化學實驗的講義(yi) 還是我寫(xie) 的。我跟另外中國幾個(ge) 家長講的時候，他們(men) 異口同聲說，不能告訴小朋友，這是一個(ge) 壞榜樣。
在選專(zhuan) 業(ye) 方麵，要根據不同大學的錄取政策來決(jue) 定。曲線救國在有些學校是可以用的，但是要有度，同時要對自己的能力有正確的認識。如果用曲線救國申請了別的專(zhuan) 業(ye) ，那麽(me) 在高中階段的很多活動都圍繞那個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 走了，原來初心想讀的那個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 的基礎準備就要削弱，到了大學你即使有機會(hui) 轉到那個(ge) 熱門專(zhuan) 業(ye) 去了，你能不能衝(chong) 得上去也要掂量掂量。所以，我們(men) 建議，即使曲線救國，也要與(yu) 本來想學習(xi) 的那個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 相關(guan) 。
在選專(zhuan) 業(ye) 方麵有很重要的技巧。很多家長跟我說，我家孩子要申請計算機，或者要申請商科。實際上，美國大學的本科設置有幾類情況。幾個(ge) 頂尖大學，隻有一個(ge) 本科生學院，例如哈佛耶魯，進去之後是可以隨便轉的。
分學院招生的大學，在學院內(nei) 部轉也非常容易。有些學校進去之後是可以曲線救國的。其實大家要有最基本的理解，本科設置基本上是按照一級學科，到研究生階段是按二級學科設置的。總體(ti) 的學科體(ti) 係可以分為(wei) 人文學科、社會(hui) 學科、自然科學學科、工程學科，還有藝術、商科，林林總總。我過一段時間可以給大家分享一下。
你要知道總共有哪些學科，哪些學科你申請的機會(hui) 最大，然後根據自己的情況，來選擇你最適合的學科進行申請。同時你要知道這個(ge) 學科出來，進入工業(ye) 界，學術界，機會(hui) 怎麽(me) 樣？當然，對國際學生，你是回國發展還是在美國發展，都要準備好。這樣給自己一步一步尋找最好的機會(hui) 。
在文書(shu) 寫(xie) 作方麵，國內(nei) 學習(xi) 的文風和美國大學寫(xie) 文書(shu) 所需要的風格是不一樣的。我們(men) 指導文書(shu) 的朱老師常舉(ju) 的一個(ge) 例子是，寫(xie) 一個(ge) 蘋果，我們(men) 老師告訴我說，看到這個(ge) 蘋果，你要想到農(nong) 民伯伯花了多少汗水來澆灌，而在美國老師就是告訴你這個(ge) 蘋果是什麽(me) 顏色的，有多大，吃到嘴裏是脆的還是沙的還是粉的。還有一個(ge) 例子，是過生日的時候，媽媽給我買(mai) 了一個(ge) 相機。中國的同學就喜歡寫(xie) ，我要拿著這個(ge) 相機走世界，記錄美好的人生和美妙的風景。而美國老師教的是，這個(ge) 相機是什麽(me) 牌子的什麽(me) 顏色的？像素？有哪些功能？
我們(men) 要搞清楚各個(ge) 學校的錄取數據和錄取規則。從(cong) 錄取的數據裏你不光是要看到它列出來的數字，而是要看到它隱藏的東(dong) 西，知道這些數字是怎麽(me) 來的。要是僅(jin) 僅(jin) 根據前幾年的錄取數據去追的話，這樣的做法往往是所謂“彩雲(yun) 追月”，就是把前麵一個(ge) 人的方法照搬。彩雲(yun) 追月看起來很美妙，但是結果往往令人失望。我們(men) 隻有真正掌握了美國大學招生的原則和精髓所在，才能有更大的希望進入心儀(yi) 大學。
我不知道大家有多少人看過《三國演義(yi) 》。曹操兵敗華容道的時候，他到了那兒(er) 哈哈大笑，說劉備諸葛亮假如在這個(ge) 地方埋一支伏兵的話，我的命肯定沒有了。話剛剛講完，關(guan) 羽就出來攔住他。在美國大學申請當中，我們(men) 就是要掌握真正的學校錄取是需要什麽(me) 東(dong) 西。要成為(wei) 料敵於(yu) 先機的諸葛亮和關(guan) 雲(yun) 長，而不是那個(ge) 長征途中跟在紅軍(jun) 尾巴後麵一直在追的蔣介石。
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評論已經被關(guan) 閉。