托福曆史知識點分享：蘇美爾文明和早期的文字

在托福TPO46 Text one Origin of Writing文字的起源這篇文章裏麵介紹了起源於(yu) 美索不達米亞(ya) 平原的蘇美爾文明以及他們(men) 所發明的楔形文字，在文中關(guan) 於(yu) 楔形文字有這樣的一段描述：

托福TPO46：

原文：

“Mesopotamia's rivers boasted no such useful reeds, but its land did provide good clay, and as a consequence the clay tablet became the standard material. Though clumsy and bulky it has a virtue dear to archaeologists: it isdurable.  Fire, for example, which is death to papyrus paper or other writing materials such as leather and wood, simply bakes it hard, thereby making it even more durable.”

生詞：

● Boast v. 誇耀；擁有

● Clay n. 粘土

● Clumsy adj. 笨重的

● Bulky adj. 龐大的

● Papyrus paper n. 莎草紙

譯文：

“美索不達米亞(ya) 的河流沒有這樣有用的蘆葦（可以用作書(shu) 寫(xie) 材料），但它的土地確實提供了好粘土，因此粘土片成為(wei) 標準的書(shu) 寫(xie) 材料。雖然笨重，但它有一個(ge) 考古學家珍視的優(you) 點：非常耐用。例如，火往往能夠讓皮革或者木頭或者莎草紙這類書(shu) 寫(xie) 材料毀滅，但是火卻會(hui) 讓粘土烤得更加堅實，從(cong) 而使它甚至更耐用。”

這一段主要是描述了在美索不達米亞(ya) 平原上沒有太多的好用的書(shu) 寫(xie) 材料，所以當地人就用了粘土作為(wei) 書(shu) 寫(xie) 材料，這種書(shu) 寫(xie) 材料相對於(yu) 紙來講更加好保存，並且蘇美爾人在這個(ge) 材料的基礎之上還發明了楔形文字，一種很適合用在粘土上的書(shu) 寫(xie) 方式。世界上早期的很多文明都是發源於(yu) 河流的附近，比方說華夏文明是發源於(yu) 黃河流域，古埃及文明發源於(yu) 尼羅河流域，蘇美爾文明發源於(yu) 美索不達米平原的兩(liang) 河流域。那麽(me) 今天我們(men) 就來看一下美索不達米亞(ya) 平原的早期發展史。

公元前八千年，世界剛剛從(cong) 冰河期當中恢複過來，人們(men) 開始逐漸摒棄之前狩獵的生存方式，並且開始駐紮穩定下來，開始了最早期的農(nong) 業(ye) 耕作。亞(ya) 洲地區的人類有的開始在黃河流域駐紮下來形成了早期的華夏文明起源，印度的恒河流域也有了早期的印度文明，此時美索不達米亞(ya) 平原的兩(liang) 河流域（現今伊拉克境內(nei) ，兩(liang) 河分別是幼發拉底河和底格裏斯河）也有了早期的文明，這個(ge) 文明被稱之為(wei) 是蘇美爾文明。

蘇美爾文明是最古老也就是人類目前所知、考古可以考證最發達文明，巴比倫(lun) 文明隻是它的延續。

在公元前六千年之後，蘇美爾文明開始了蓬勃的發展，農(nong) 業(ye) 生產(chan) 力的提升開始促使一部分人不再進行農(nong) 業(ye) 生產(chan) ，而是從(cong) 事其他的職業(ye) 。比如神職人員，祭祀，鐵匠等等。稅收的開始以及糧食的分配也標誌著當時已經出現了原始的政府形式。幾個(ge) 城市開始在兩(liang) 河流域內(nei) 開始發展，他們(men) 都以城邦的方式來存在，每個(ge) 小的城市就是一個(ge) 獨立國家一樣，其中最早的城市被認為(wei) 是烏(wu) 魯克，因為(wei) 在這個(ge) 城市裏麵有著比較大型的建築以及比較成熟的社會(hui) 階級製度。

很多早期的文明和王國都是由國王來統治，但是國王往往並不是唯一的統治者，很多統治的權力是被神職人員所擁有。因為(wei) 在當時那個(ge) 科學尚不發達的年代，人們(men) 對於(yu) 很多不理解的事物都會(hui) 認為(wei) 是神明所為(wei) ，再加上早期的文明都圍繞著河流展開，河水的不定期泛濫也加劇了人們(men) 對於(yu) 未知事物以及神明的畏懼，所以早期的文明裏麵祭祀或者其他的神職人員都會(hui) 有著比較大的權力，這一點在蘇美爾城市烏(wu) 魯克這裏也不例外。

烏(wu) 魯克並沒有國王，而是由一個(ge) 大祭司掌管，在大祭司之下第二個(ge) 階層就是飼養(yang) 員，記錄員，祭祀，以及其他政府官員。在當時也就順勢出現了早期的文字，也就是我們(men) 前文提到的楔形文字，不過當時的文字更多是用於(yu) 很多政府以及日常事物的記錄，比如糧食產(chan) 量或者稅收的記錄。之所以被稱之為(wei) 是楔形文字是因為(wei) 這些文字都是由木楔子形狀的圖案組成的，因此得名楔形文字。

因為(wei) 早期的楔形文字非常複雜，所以也不是所有人都能有讀寫(xie) 能力，因此社會(hui) 上專(zhuan) 門出現了一些負責抄寫(xie) 記錄的人，他們(men) 被稱之為(wei) 是“scribe”記錄員。

雖然蘇美爾文明曾經發展到了一定的高度，但是也難逃滅亡的厄運，下一期我們(men) 就具體(ti) 探索是什麽(me) 導致了蘇美爾文明的滅亡。