在曼哈頓擊劍中心，運動員們(men) 看起來並不像電影中的霸道英雄。沒有大膽的跳躍或翻轉，沒有在房間裏揮砍或狂奔。相反，年輕的擊劍手們(men) 正有條不紊地沿著一條又長又窄的地板進行攻擊和招架。
對於(yu) 投資這項昂貴運動的家庭來說，主要目的非常明確——隻要抬頭看看天花板上懸掛著來自杜克大學、哈佛、紐約大學、約翰霍普金斯大學、普林斯頓大學和哥倫(lun) 比亞(ya) 大學的旗幟（代表著擁有N.C.A.A擊劍隊的大學），就知道自己的目標在哪裏。
曼哈頓擊劍中心的創始人Yury Gelman表示，擊劍可以幫助學生在大學申請中脫穎而出。“父母們(men) 開始意識到擊劍是讓你的孩子進入一所好大學的最佳運動之一，因為(wei) 每所好學校，尤其是常春藤盟校，都有擊劍這項運動。”擊劍很貴，除了教練、設備和俱樂(le) 部費用之外，擊劍手還必須經常像網球職業(ye) 選手一樣旅行，才能參加頂級賽事——布加勒斯特、開羅、伊斯坦布爾...
大多數情況下，父母要為(wei) 孩子的這些費用買(mai) 單，每年可能達到數萬(wan) 美元。這些高額數字將擊劍——連同高爾夫、帆船、滑雪和壁球等這些雖然完全屬於(yu) 所謂“鄉(xiang) 村運動”的運動，卻很少能夠在以白人為(wei) 主的郊區以外進行。
美國名校不喜歡隻會(hui) 讀書(shu) 的“書(shu) 呆子”，很多時候，體(ti) 育方麵的特長，甚至能夠彌補一部分成績的不足。根據《大西洋月刊》的報道，哈佛大學把所有申請者的學術成績從(cong) 1到6進行打分。
在獲得4分（成績優(you) 異但並不頂尖）的申請者中，運動員的錄取比例大約是70%，非運動員的錄取率隻有0.076%，相差近1000倍。
另外，數據顯示，東(dong) 京奧運會(hui) 美國隊裏75%運動員是大學生，其中人數最多的三所大學分別是斯坦福、南加大和伯克利。在北京冬奧會(hui) 中，奪得兩(liang) 金一銀的自由式滑雪運動員穀愛淩被斯坦福大學錄取、花樣滑冰男子單人滑金牌得主陳巍被耶魯大學錄取...
美國名校毫不掩飾地在招生方麵表現他們(men) 對體(ti) 育特長生的喜愛，而對體(ti) 育的重視源於(yu) 美國社會(hui) 一個(ge) 普遍的認同：長期堅持體(ti) 育運動的人，比起普通人更具堅持不懈、領導力、團隊協作等特質，更容易在未來獲得成功。
雖然哈佛發言人Rachael·Dane說：“哈佛的運動員們(men) 通過相同的程序被錄取，獲得相同的學術支持，並與(yu) 其他哈佛學生一樣遵守相同的標準。”但哈佛大學披露的招生數字表明，小眾(zhong) 運動和其他特殊情況多多少少更有利於(yu) 申請：哈佛錄取的申請者不到5%，即使是那些在招生辦公室評分係統中學術成績最高的人也很難進入。
但在那些得分最高的候選人中，被招募的運動員的錄取率為(wei) 83%，而擁有相似成績的普通學生的錄取率隻有16%。
另一項由杜克大學經濟學家、作為(wei) 學生公平錄取專(zhuan) 家證人的另一項研究發現，哈佛錄取的白人學生中有43%要麽(me) 是被招募的運動員、要麽(me) 是哈佛教職員工的子女、要麽(me) 是大額捐助者。甚至在某些年份，哈佛錄取的班級中有10%是由運動員組成的。
俄勒岡(gang) 州立大學教授Kirsten Hextrum寫(xie) 了一本關(guan) 於(yu) 運動員偏好的《特殊入學》一書(shu) ，他認為(wei) 小眾(zhong) 運動在使不平等現象長期存在方麵發揮了作用。他說：“即使它發生在少數精英學校並且隻針對少數申請者，這些地點在文化和社會(hui) 上是如此的重視和令人垂涎，以至於(yu) 它產(chan) 生了非常廣泛的影響。”
對於(yu) 渴望進入頂尖大學的兒(er) 童擊劍運動員來說，旅程通常從(cong) 大約30個(ge) 俱樂(le) 部之一開始，這些俱樂(le) 部經常培養(yang) 出大學運動員。曼哈頓擊劍中心位於(yu) 市中心一棟辦公樓二樓的廣闊空間內(nei) ，是最成功的擊劍中心之一。今年，該中心聲稱有11名學員入讀頂尖大學。
其中一位是Matthew Linsky，他在一月份在羅馬尼亞(ya) 布加勒斯特的一場比賽中獲得了金牌，使他在國際劍劍擊劍比賽中名列前茅。這致使他被哈佛、耶魯、賓夕法尼亞(ya) 和杜克大學錄取。
他的母親(qin) 表示，20分鍾的課程就要花費50美元、還有擊劍運動員繳納的會(hui) 費、好的設備要花費1500到2000美元，而且必須經常更換。不過，主要成本是旅行。父母需要經常陪伴孩子並為(wei) 教練買(mai) 單。這些每年共需要花費將近4萬(wan) 美元。她說，“不是每個(ge) 父母都很富有，但他們(men) 會(hui) 因為(wei) 認為(wei) 這是值得的而努力——這為(wei) 我的孩子進入精英大學鋪平了道路。”
另一位今年秋天即將入讀哈佛大學的Eileen Ye表示，自己曾就讀於(yu) 私立Brearley學校並在曼哈頓擊劍中心接受培訓。雖然並未被招募為(wei) 運動員，但她說，“擊劍絕對為(wei) 我的申請增加了優(you) 勢。”現在，越來越多中國家長也開始意識到，對美國大學而言，體(ti) 育不單是加分項、甚至可以憑借體(ti) 育特長衝(chong) 擊藤校。
那麽(me) 哪些體(ti) 育項目會(hui) 幫助申請？我們(men) 認為(wei) ，擊劍、高爾夫、網球、遊泳、滑雪、壁球等體(ti) 育運動值得同學們(men) 考慮。最重要的是盡早找到自己感興(xing) 趣的一項體(ti) 育運動，然後堅持下去。不要太介意一開始的表現好與(yu) 不好，重要的是興(xing) 趣和堅持，大學想通過體(ti) 育運動看到的是你的精神、忍耐力和毅力。
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