腹有詩書(shu) 氣自華是因果，到了寫(xie) 文書(shu) 出果實的季節，很多人開始後悔那個(ge) “因”，發現過去的幾年沒有為(wei) 這一刻做好準備。相對到了高三才知道文書(shu) 題目是什麽(me) 的同學，現在九十年級就看到我這篇“君有疾在腠理”並記在心裏常常反思的，會(hui) 大有裨益。
高考作文題：“本手、妙手、俗手”是圍棋的三個(ge) 術語...以上材料對我們(men) 頗具啟示意義(yi) 。請結合材料寫(xie) 一篇文章，體(ti) 現你的感悟與(yu) 思考。
美國文書(shu) 題：反思你是否曾經對某種觀念或者想法提出質疑？是什麽(me) 促使你有了這種想法？你這麽(me) 做的結果是什麽(me) ？
英國文書(shu) 題：為(wei) 什麽(me) 你選擇這個(ge) 專(zhuan) 業(ye) ，你的技能和經曆來證明你對這一專(zhuan) 業(ye) 領域的熱情。
閱讀大量題目後，你會(hui) 感覺到中美高考作文有不同，大致是高考往往問的是你的感受和思考，美本文書(shu) 更多問的是你的經曆。英國相對簡單，算是美國文書(shu) 的“why school”部分，直接回答問題。
前段時間同事誤把一篇申牛劍的文書(shu) 當成美國文書(shu) 發給了我們(men) 的前招生官終審老師，終審老師回複的評論可以看出英美文書(shu) 定位的不同：
這篇PS給人的感覺是關(guan) 於(yu) 化學的，而不是關(guan) 於(yu) 她本人。
我理解她希望在PS裏表達她對化學的熱愛，但目前的PS並不能很好地反映她作為(wei) 一個(ge) 人整體(ti) 是什麽(me) 樣的，讀起來更像一份化學報告，讀完後我對氰化物中毒的認識比對她為(wei) 什麽(me) 對化學感興(xing) 趣的認識還要多，也比她想如何通過研究或擴展自己的知識的認識要多。整篇文章都是關(guan) 於(yu) 她學到的東(dong) 西，但甚少提到她自己在學科中做過什麽(me) 樣的探索或實驗。這隻會(hui) 讓人覺得她是被動的“知識接收者”，而不是主動的學習(xi) 者。
這篇文章對於(yu) 非化學專(zhuan) 業(ye) 出身的讀者來說“過於(yu) 專(zhuan) 業(ye) ”，而且95%的AO招生官是文科專(zhuan) 業(ye) ，你可以想象得到他們(men) 在讀這篇PS的時候會(hui) 覺得多無趣。她需要將這些科學術語與(yu) 自己的生活聯係起來，或者至少與(yu) 某一個(ge) 人的生活聯係在一起，以便AO能夠將她想象成一個(ge) 對課堂/實驗室之外的世界感興(xing) 趣的人。在化學／科學方向的PS有不少很成功的例子——曾有一位申請人提及了她對洗發水的中化學成分的探索，還有一位申請人解釋了他用橘皮製造有機洗滌劑的方法和過程。他們(men) 都成功地將自己對化學的熱情與(yu) 現實生活聯係起來，而不是僅(jin) 僅(jin) 是將從(cong) 書(shu) 本或維基百科中對化學原理的非原創性自我總結搬運到PS中。
同事發現錯發了文書(shu) ，再次補發這位同學的美國主文書(shu) 時，得到了終審老師“great”的評價(jia) 。可見學生的行文能力是可以很好完成文書(shu) 的，但英美文書(shu) 的題目和要求以及審閱材料人員期待是不同的。相較硬剛學術的英國申請，通過文書(shu) 題目可以了解美國大學的一些招生重點。我把Top70美國綜合大學以及Top40文理學院的文書(shu) 題目粗略地做了一個(ge) 中文關(guan) 鍵詞提取：
（起碼）Top30幾乎所有大學的文書(shu) 題目都提及“社區”，類似UC文書(shu) 中的“你曾做了什麽(me) 讓你學校或社區變得更好”，“社區”成為(wei) 最高頻詞匯。
“在MIT，我們(men) 聚集了一幫學生，他們(men) 共同努力讓人們(men) 的生活更加美好。MIT的學生致力於(yu) 用出奇製勝的方法改進周圍的環境，尋找世界上最大的困難並去挑戰它。請描述你用什麽(me) 樣的方式去貢獻給你生活的環境，無論是你的家庭，學校，還是你的生長的社區”，耶魯“回想一次你努力改善一個(ge) 與(yu) 你有聯係的社區的經曆”，哈佛“你會(hui) 為(wei) 你同學們(men) 的生活做出什麽(me) 貢獻”，聖母大學“如果您獲得無限的資源去幫助解決(jue) 社區中的一個(ge) 問題，那個(ge) 問題會(hui) 是什麽(me) ”...
一句話，就是“你能為(wei) 我帶來什麽(me) ，我為(wei) 什麽(me) 要offer你”，當然裏麵也包含你未來可以帶給學校和社會(hui) 榮譽貢獻的可能性。比如高頻詞“經曆”往往和困難、失敗、改變聯係在一起，尤其關(guan) 注的是個(ge) 人成長和性格塑造，是不是未來可期....大致像我常和學生提及的那樣，要不證明某個(ge) 領域你有天賦，要不證明某個(ge) 領域你有熱情。
既然談到社區經曆，不論是校內(nei) 廣播社、校外流浪貓，前提是你得關(guan) 注你所生活的環境，關(guan) 注社會(hui) 變得重要，哈佛普林斯頓等學校都提到了公民意識。
這也是我常鼓勵偏理科同學去挑戰一些曆史或文學課，一方麵是為(wei) 了申請中提高區分度，二是讓他們(men) 更多關(guan) 注人文社科，大學對此有期望，比如芝加哥大學之前有個(ge) 題目“很多時候人們(men) 隻討論流行的話題，忽略了有重大個(ge) 人意義(yi) 或學術價(jia) 值的非熱點問題，你認為(wei) 有什麽(me) 話題是重要但未被充分探討的”、和斯坦福大學的“當今社會(hui) 中，最具挑戰性的是什麽(me) ”。（CA、CAAS主文書(shu) 題目中都出現了“挑戰”，同時出現的，還有UC、MIT、加州理工、斯坦福、布朗、華大、弗吉尼亞(ya) 、佛羅裏達...）
一個(ge) 不把改變世界當玩笑或口號勇於(yu) 挑戰的準大學生要胸懷天下，如果你告訴這些大學，你是想過去學門技術找工作，幾乎很難有錄取機會(hui) 。我不是教你撒謊，而是告訴你需要很早意識到提升認知。如果你對你身邊發生的事情視若無睹，沒有思考和探索，如何通過大學所學來讓世界變更好？
有社區服務意識，能否在活動中體(ti) 現自己的影響力（普林、哥大、賓大、杜克、達特茅斯、範德堡也都有和“影響”或“影響力”有關(guan) 的題目，直接談“leadership”的大學並不多），往往和是否懂得資源利用有關(guan) 。大學期待學生有這個(ge) 意識。比如“如果你可以在耶魯開課，你會(hui) 開什麽(me) 樣的課，該課應該怎樣命名”、“耶魯大學會(hui) 定期邀請一些在各方麵領域中有經驗和成就的演講嘉賓進行經驗分享。如果可以選擇，以往或當代的人物，你會(hui) 邀請誰來參加”和哈佛的“你希望如何利用你的大學教育”這樣的題目。
“興(xing) 趣”仍然是最好的老師（另外一個(ge) 高頻詞匯“學術”很多時候是和興(xing) 趣連在一起的），在大部分學校題目中出現，比如康奈爾建築學院的"什麽(me) 東(dong) 西讓你著迷，甚至會(hui) 忘記了時間？每個(ge) 人都有不同的興(xing) 趣、喜好、怪癖和靈感。你的是什麽(me) ？"心理學上有個(ge) 詞叫心流，意思是一個(ge) 人專(zhuan) 注某件事的狀態，比如打了一夜的王者榮耀卻不累，康奈爾這個(ge) 題目中的“忘記了時間”也是這個(ge) 意思。
大學十分希望看到你在某件事情上有足夠興(xing) 趣和熱情，《心競技》《爆裂鼓手》《模仿遊戲》都有這樣的主題。要找到自己的熱情所在，先要試著了解自己。你了解你自己嗎，深入到什麽(me) 程度？仔細想想，這不是一個(ge) 容易的問題。之所以不敢那麽(me) 自信，也許是過去的十幾年並沒有深入思考過。
求偶、求職和申請大學，本質是一樣的，無非解答清楚兩(liang) 件事，第一是你的優(you) 秀程度，第二是匹配度。
匹配度的前提是知己知彼，尤其知己更難找：斯坦福大學的“請給你未來的室友寫(xie) 一封自我介紹，讓Ta和我們(men) 更好地認識你”，哥大“列出你中學時代最喜歡的課外書(shu) 目、論文、詩歌、短篇小說或戲劇作品”，加州理工“如果你今天必須選擇1-2個(ge) 感興(xing) 趣的領域，你會(hui) 選擇什麽(me) ”...好問題可以啟發思考，可以明確方向，我和小夥(huo) 伴以前還做了問題庫。
我們(men) 常在學生麵談的時候聊一些“在不考慮金錢和時間的前提下最想擁有的愛好是什麽(me) ”、“你通常是個(ge) 早到的人還是個(ge) 遲到的人”、“你有什麽(me) 想嚐試但是卻還沒付諸行動的事情”、“你覺得你代表的精神動物是什麽(me) ”balabala。做了什麽(me) 可以證明興(xing) 趣。高中時期甚至更早，你都做了什麽(me) ，在美國大學眼中十分重要，比如斯坦福的“你過去的兩(liang) 個(ge) 暑假是如何度過的”，喬(qiao) 治城“分享你覺得最有意義(yi) 的校內(nei) 活動或夏校”和範德堡“請簡要說明你的一項課外活動或工作經曆對你的影響”。
和國內(nei) 不看過程隻看結果不同，美高GPA很大構成部分是日常課堂表現等；申請也一樣，相對於(yu) 一考定終身的高考，美國大學更希望了解你四年一步步變化和成長的過程。大學希望通過你的過往，來確認你是不是他們(men) 在找的人。
興(xing) 趣同時是價(jia) 值取向，誌向相投才是朋友，所有大學Why的文書(shu) 題目，都是想知道匹配度。比如“具體(ti) 談一下你自己的願望和芝加哥大學的聯係”、“談談哥倫(lun) 比亞(ya) 最吸引你的東(dong) 西”、“聖母大學有哪些與(yu) 其他大學與(yu) 眾(zhong) 不同的地方吸引到你”、“請描述一下MIT的哪個(ge) 項目或是部門吸引你”、“你準備如何在南加大實現你的學術興(xing) 趣”...也有直接問你“價(jia) 值觀”和“觀點”相關(guan) 問題的，比如杜克的“我們(men) 相信分享信仰或價(jia) 值觀，甚至有時候質疑我們(men) 的信仰或價(jia) 值觀是能夠帶來益處的。
在重大的事情上，您同意誰的觀點？您與(yu) 誰產(chan) 生過最大的意見分歧？您同意或不同意的觀點又是什麽(me) ？”，布朗“說說你被與(yu) 自身不同觀點所衝(chong) 擊的經曆，你是如何回應的”，埃默裏“你上次質疑自己長期以來堅信正確的觀點是什麽(me) 時候”...這些時候也不是要你講道理，仍然是請說出你的故事。
文書(shu) 題目中出現“包容”“多元”“多樣化”字眼的大學也有很多，比如普林斯頓、哈佛、哥大、耶魯、杜克、康奈爾、範德堡等。權遊剛前三季有誰是好人誰又是純惡？這才是真實世界的複雜性，誰都不要那麽(me) 絕對。標準答案和樣板戲容易固化思維，盡可能多一些跨文化交流學習(xi) 經曆，多一些課本外的研學經曆，做個(ge) 懂得幽默和在生活中尋找趣味的人--MIT“我們(men) 知道你的生活很忙，充滿各種活動，這其中很多部分都可以反映出你的個(ge) 性。跟我們(men) 講一些你隻為(wei) 娛樂(le) 而做的事情。”有實有虛，除了你做了什麽(me) ，還有一些腦洞題等著你用正確方式打開。
比如芝加哥“您正處於(yu) 在火星上尋找殖民地的探險中，突然從(cong) 附近的一個(ge) 隕石坑裏出現了一群火星人。他們(men) 似乎渴望交流，但他們(men) 很不耐煩，他們(men) 要求您用一首歌、一幅圖像、一段記憶、一個(ge) 證據或其他想法來代表人類。您會(hui) 與(yu) 他們(men) 分享了什麽(me) 來證明人類值得他們(men) 付出時間？”，埃默裏“哪本書(shu) 、哪個(ge) 角色、哪首歌曲、哪段獨白或或那部作品似乎是為(wei) 你而生”，北卡“如果我每天有額外的一個(ge) 小時，我會(hui) 把它花在什麽(me) 地方”，弗吉尼亞(ya) “互聯網缺少什麽(me) 樣的網站”...
這些需要知識麵、思辨能力和想象力才能打開的內(nei) 容，是臨(lin) 陣磨槍磨不出的。除了文書(shu) ，麵試也常會(hui) 有類似的對話。
我以前有同事總結了文書(shu) 幾個(ge) 要素：個(ge) 人興(xing) 趣、情緒/感性故事、事實、勇氣、夢想/目標、研究/腦力相關(guan) ，我覺得很好。其實還能總結出更多維度的內(nei) 容，社區貢獻、社會(hui) 關(guan) 懷、資源利用、探究精神、價(jia) 值觀、多樣化等等。很明顯，想寫(xie) 好一篇文書(shu) ，前期要做好多事情；如果你申請一堆學校，就要寫(xie) 一大堆不同立意和內(nei) 容的文書(shu) ，前期要做的事情就更多。
巧婦難為(wei) 無米之炊，文書(shu) 是高三要做的事情，但能寫(xie) 成什麽(me) 樣，是高一（9或10年級）甚至更早就開始決(jue) 定的事情。
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