在給孩子搜尋寄宿學校的時候，很多家長都會(hui) 把目光集中到美國東(dong) 部。這裏確實有很多非常頂尖的寄宿學校，例如位於(yu) 康州的盧米斯查菲中學和喬(qiao) 特羅斯瑪麗(li) 中學，位於(yu) 麻省的菲利普斯學校安多佛、迪爾菲爾德學院、北野山高中，位於(yu) 新澤西的勞倫(lun) 斯威爾高中，等等，都是鼎鼎有名的寄宿學校。
除此之外，美國東(dong) 部也集中了許多常春藤和其他頂尖大學，也許是抱著一種“近朱者赤”的心態，家長可能會(hui) 覺得孩子高中越靠近常春藤大學，以後進入這些大學的可能性也越大。然而事實往往恰恰相反：常春藤大學需要多樣性，因此希望招收來自各個(ge) 地區的學生。
所以，如果你比較一下從(cong) 位於(yu) 西部的寄宿學校申到常春藤和頂尖名校的學生人數，以及從(cong) 位於(yu) 東(dong) 部的寄宿學校申到常春藤和頂尖名校的學生人數，你就會(hui) 發現，西部學校的學生在升學方麵的表現並不比東(dong) 部學生差。
位於(yu) 美國西部的寄宿學校有哪些優(you) 勢？
密西西比河以西有近40所寄宿學校。這些寄宿學校可以與(yu) 東(dong) 部的任何學校相媲美，而且提供的服務往往更多。例如，夏威夷預科學院（Hawaii Preparatory Academy）擁有世界上80%的生態係統和 LEED 白金級能源實驗室；奧運會(hui) 上的許多冰球獎牌獲得者都曾在明尼蘇達州的機構聖瑪麗(li) 高中（Shattuck-St. Mary's School）上過高中；如果你在加州的凱特中學（Cate School）讀書(shu) 的話，每天去衝(chong) 浪的路上還能看到北美最大的鳥類——加州神鷲從(cong) 你的頭頂上飛過。
在藝術方麵，西部學校毗鄰好萊塢和洛杉磯，自然也有不少藝術方麵的資源。比如說位於(yu) 加州的艾迪威爾德藝術高中（Idyllwild Arts Academy）就是一所專(zhuan) 門麵向藝術生的寄宿高中。除此之外還有很多非藝術專(zhuan) 業(ye) 的寄宿學校，提供各種視覺藝術、表演藝術等課程。大多數位於(yu) 美國西部的學校都極具創造力和現代感，一定會(hui) 給喜歡藝術的學生留下深刻的印象。
在體(ti) 育運動方麵，西部的學校和東(dong) 部學校一樣，也培養(yang) 出了許多頂級運動員。西部寄宿學校所具備的地形地貌為(wei) 學生提供了許多獨特的機會(hui) ，比如落基山脈、沙漠和太平洋，這在北美其他任何地方都是找不到的。西部學校的地理位置得天獨厚，學校種類繁多，其中許多學校，例如位於(yu) 加州的雅典納中學和史蒂文森高中都能為(wei) 學生提供令人興(xing) 奮的獨特機會(hui) ，讓學生可以進入這些壯觀的地區進行體(ti) 育運動。
此外，在技術和社交媒體(ti) 創新方麵，西部也一直保持領先，推特、微軟、亞(ya) 馬遜、穀歌的總部都在美國西部，甚至互聯網本身都起源於(yu) 西部。西部的創新文化是許多學生選擇來這裏學習(xi) 的重要原因之一，這裏的文化和氛圍都熱衷於(yu) 未來，勇往直前；而不傾(qing) 向於(yu) 糾纏於(yu) 過去。也許，當一個(ge) 人不被百年傳(chuan) 統所束縛時，就更容易跳出固有的思維模式。
因此在製定選校列表時，美國西海岸的不少優(you) 秀中學都值得家長們(men) 考慮。如撒切爾學校（The Thacher School）、凱特中學（Cate School）、伍德賽德中學（Woodside Priory School）、史蒂文森高中（Stevenson School）和韋伯中學（The Webb Schools）等等。
這些學校在學術、體(ti) 育和課外活動方麵與(yu) 東(dong) 北部的同類學校相似，但他們(men) 都有一些西海岸中學所獨有的共同點。所有這些學校的學生人數都處於(yu) 中等規模，即都在200-400人之間。他們(men) 的氣候也往往沒有東(dong) 北部那麽(me) 嚴(yan) 酷，而且他們(men) 的校園風格都比較現代和先鋒。由於(yu) 西海岸頂尖中學比較少，所以申請這些學校的難度也更大。
在過去的10年中，撒切爾學校一直被認為(wei) 是西海岸最好的中學。為(wei) 了幫助大家更好地了解西海岸的中學，接下來我們(men) 將以撒切爾學校為(wei) 例，對這所學校進行深入探討，並介紹其在學術、體(ti) 育和課外活動方麵的優(you) 勢。
撒切爾學校位於(yu) 加利福尼亞(ya) 州奧哈伊市（Ojai,），在聖巴巴拉和洛杉磯之間。該校為(wei) 男女混校，學生人數約為(wei) 260人，全職教師60人。學生與(yu) 教師的比例為(wei) 4:1，平均每班11人。該校95%的學生寄宿，走讀生很少，學生來自美國25個(ge) 州和11個(ge) 國家，國際學生約占學生總數的15%。雖然學生人數不多，但校園占地540英畝(mu) （約2000平米），位於(yu) 奧哈伊山穀，日照時間接近300天。撒切爾學校致力於(yu) 培養(yang) 一個(ge) 緊密團結的社區，讓學生在高中生活的各個(ge) 方麵都能得到支持。他們(men) 還提倡學生在課堂內(nei) 外積極挑戰自己，以幫助學生塑造品格和身心健康。
在學業(ye) 方麵，撒切爾學校實力雄厚，致力於(yu) 為(wei) 每位學生提供良好的學習(xi) 體(ti) 驗。他們(men) 的課程設置均衡，偏重文科。這並不是說他們(men) 的STEM課程比同類學校少，而是說他們(men) 更加擅長人文科學。他們(men) 將9年級和10年級學生的課程重點放在打好知識基礎上，以幫助每個(ge) 學生作為(wei) 學習(xi) 者成長和發展。11年級和12年級的課程更具挑戰性，是培養(yang) 學生掌握所學知識的途徑。該校目前提供30多門AP和榮譽課程，這對於(yu) 一所小規模學校來說是非常了不起的。
撒切爾學校還有一些非常獨特的學術課程，包括在中國、法國、西班牙的為(wei) 期一年的海外學習(xi) 項目，以及在緬因州海岸的學期交換。除了這些留學項目外，撒切爾學校還有一個(ge) 訪問學者項目，邀請著名作家、科學家、活動家和知識分子來舉(ju) 行客座演講和講座。這些講座能夠讓學生們(men) 了解在撒切爾學校學習(xi) 到的知識與(yu) 如何在現實世界中應用這些知識之間的差距。
在體(ti) 育運動方麵，撒切爾學校為(wei) 男女生提供11種不同的體(ti) 育運動，共有28支不同的運動隊，技術水平從(cong) 校隊（varsity）、初級校隊（junior varsity）到入門隊（thirds teams）不等。這些運動包括越野、橄欖球、攀岩、衝(chong) 浪、網球、排球、籃球、足球、棒球、長曲棍球、田徑、女子沙灘排球。值得一提的是，撒切爾學校是美國唯一一所提供衝(chong) 浪和女子沙灘排球競技項目的中學。撒切爾學校要求所有學生在整個(ge) 就讀期間至少參加其中一項運動。除了競技體(ti) 育之外，撒切爾學校還提供豐(feng) 富的戶外活動，包括室內(nei) 攀岩牆和露營活動，文章後麵還會(hui) 詳細介紹。
在撒切爾學校，下午活動時間非常靈活，以便學生參加這所學校非常引以為(wei) 豪的視覺藝術、戲劇、舞蹈和音樂(le) 項目。此外，學校也為(wei) 對這些課程感興(xing) 趣的學生提供了在校園之外體(ti) 驗這些領域的機會(hui) ，包括由教師帶隊前往聖巴巴拉和洛杉磯地區的博物館、音樂(le) 會(hui) 和獨奏會(hui) 。這些遊學機會(hui) 都安排得很周到，非常受學生歡迎。
在課堂和運動場之外，撒切爾學校的馬術課程和背包旅行也非常有名。所有學生都必須參加馬術課程。9年級學生在開學第一周就會(hui) 與(yu) 一匹馬配對，並在整個(ge) 學年都要參加馬術。10年級和11年級學生則需要選擇一個(ge) 運動季節參加馬術項目。在馬術項目中，學生們(men) 需要學習(xi) 如何與(yu) 自己的馬溝通，細致入微的方法、恰到好處的施壓以及前瞻性思維都是必不可少的。雖然一些其他中學也有馬術課程，但撒切爾學校的獨特之處在於(yu) 它要求所有學生都參加馬術課程。
撒切爾學校的另一個(ge) 獨特項目就是背包旅行。每年秋季和春季，整個(ge) 撒切爾學校社區都會(hui) 以小組為(wei) 單位，到優(you) 勝美地（Yosemite）、迷失海岸（Lost Coast）、錫安國家公園（Zion National Park）、雷德伍德國家公園（The Redwood National and State Parks）和內(nei) 華達山脈等荒野地區進行為(wei) 期一周的背包旅行。這些旅行是撒切爾學校新生開學後最先參加的活動之一。抵達校園後不久，所有9年級的學生都會(hui) 前往聖克魯斯島進行為(wei) 期3天的徒步旅行和露營。對大多數學生來說，這是他們(men) 第一次參加露營活動，可以幫助他們(men) 適應遠離舒適區的感覺，並培養(yang) 團隊精神。隻要不影響體(ti) 育活動，任何學生都可以參加這個(ge) 活動。撒切爾學校的課外活動質量絕對是一流的。如果孩子喜歡戶外活動或騎馬，這所學校絕對值得你考慮。
無論從(cong) 學術、課外活動和校園氛圍來比較，美國西部的寄宿高中都不輸東(dong) 部的，因此，如果你正在為(wei) 孩子尋找寄宿學校，不妨把目光投向美國西部，擴大你的視野，你一定會(hui) 為(wei) 自己的發現感到驚訝。
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