零基礎可以參加國際語言學奧林匹克IOL嗎？

國際語言學奧林匹克（International Linguistics Olympiad，簡稱IOL）是麵向全世界的高中生的一項科學競賽，學生無需熟知語言學理論或知曉多國語言，而是憑借聯想思維、科學思維、算法思維對陌生語言進行結構和模式的觀察分析，挖掘外在形式之下的規則。

IOL的大名相信很多學生都聽說過，有些參與(yu) 過這項語言學競賽的人對IOL的曆史可能略有耳聞，知道IOL從(cong) 2003年開始已經舉(ju) 辦了18屆，到了2022年將迎來第19屆。

但很多人可能不知道，與(yu) IOL類似的語言學競賽早在 1960年代 已經有跡可循，這些早期的賽事奠定了IOL的基礎。

IOL的前世今生

1965年，在數學家弗拉基米爾·烏(wu) 彭斯基（Vladimir Uspensky）的指導下，阿爾弗雷德·朱林斯基（Alfred Zhurinsky，1938-1991）在莫斯科舉(ju) 辦了第一屆為(wei) 中學生而設的語言奧林匹克競賽，被稱之為(wei) 莫斯科傳(chuan) 統語言奧林匹克競賽（Moscow’s Traditional Olympiad in Linguistics）。

朱林斯基最終成為(wei) 了一位傑出的語言學家，但彼時的他隻是一名語言學專(zhuan) 業(ye) 的五年級學生。

▲ 阿爾弗雷德·朱林斯基

在1965年至1982年間，莫斯科傳(chuan) 統語言奧林匹克競賽在莫斯科國立大學定期舉(ju) 行，暫緩了幾年後，又於(yu) 1988年開始在莫斯科國家曆史和檔案研究所（現為(wei) 俄羅斯國立人文大學）重新舉(ju) 行。

舉(ju) 辦類似的比賽的國家或城市也不僅(jin) 僅(jin) 隻有莫斯科—— 1982年以來，保加利亞(ya) 定期舉(ju) 辦語言競賽，還有美國的俄勒岡(gang) 州和荷蘭(lan) 也開展了類似的活動。

與(yu) 此同時，莫斯科傳(chuan) 統語言奧林匹克競賽的獎獲團隊也前往保加利亞(ya) 與(yu) 當地賽事的獲獎者競爭(zheng) ，反之亦然。這一係列的現象預示著在語言學領域開展 國際合作 的極大可能性 —— IOL國際語言學奧林匹克競賽（International Linguistics Olympiad）的初步框架就這樣誕生了。

IOL的曆年賽事

IOL自2003年正式舉(ju) 辦，賽事規模每一年都在大幅擴大 —— 從(cong) 下圖可見，2003年在保加利亞(ya) 舉(ju) 辦的IOL僅(jin) 有來自 6 個(ge) 國家的 9 支隊伍，合計 33 人參加，但到了2021年，參與(yu) 在拉脫維亞(ya) 舉(ju) 辦的IOL的隊伍高達 54 支，合計 216 人，來自 34 個(ge) 國家。

第19屆的IOL將於(yu) 2022年7月25日至7月29日在馬恩島（Isle of Man）舉(ju) 行。

沒學過語言學也能參加IOL嗎？

許多還不了解IOL的學生在接觸到這個(ge) 競賽時的第一反應可能是：沒學過語言學能參加嗎？或者，需要懂得好幾門語言才能參加嗎？

對於(yu) 這兩(liang) 個(ge) 問題，IOL官網的FAQ頁麵均給出了非常明確的回答 ——

問：參賽者是否需要充分具備語言學相關(guan) 知識才能參與(yu) IOL？

答：不，理論上來說不需要。

但語言學相關(guan) 知識非常有用。競賽中的所有題目都會(hui) 提供解決(jue) 問題所需的基本資料，因此學生不需要知道複雜的語言學術語或專(zhuan) 業(ye) 名詞。

然而，如果學生了解語言的基本運作形式以及各種語言之間的差異，將有助於(yu) 學生答題並解釋答案背後的邏輯。IOL這不僅(jin) 僅(jin) 是一場邏輯思維競賽，主辦方同樣希望能夠測試學生的語言思維能力（skills at thinking linguistically）。

總體(ti) 而言，正式的語言學訓練並不是必須的，因為(wei) 主辦方知道許多初高中都不提供語言學的課程。

問：參賽者需要精通很多門語言才能參加嗎IOL嗎？

答：不，學生隻需要懂得其所在國家比賽用的語言即可。國際水平的IOL競賽題目將以參賽者所在國的語言出題。

語言學並不要求學生掌握盡可能多的語言，事實上IOL題目中所提到的語言一般是鮮為(wei) 人知的語言，大部分參賽者在比賽前都不太可能接觸過這些語言。

IOL是一場關(guan) 於(yu) 如何像語言科學家一樣思考的競賽，而不是關(guan) 於(yu) 如何成為(wei) 一個(ge) 通曉多種語言的人。不過，了解多種語言不可否認是一種優(you) 勢，這樣的學生更了解語言是如何被運用的。

剛剛提到IOL題目中所提到的語言一般是非常冷門的語言，比如說2021屆IOL其中一道題就用了埃卡裏語，而2019屆IOL其中一道題用了永貢語，詳見下圖：

▲IOL（2021）競賽第一題

▲IOL（2019）競賽第一題

IOL主辦方也在官網中重申，雖然參賽者在比賽期間會(hui) 遇到各種不同的題型，但它們(men) 都是以語言學為(wei) 基礎的；而語言學是一個(ge) 相當廣泛的領域，為(wei) 了不給任何特定語言的使用者帶來 優(you) 勢，題目一般都是基於(yu) 不太知名的語言。

顯然而見，IOL並非旨在考察參賽者掌握外語的能力，而是測試他們(men) 能否運用 邏輯 與(yu) 算法 思維去解題。

從(cong) 這個(ge) 層麵來說，IOL對沒有語言學基礎的學生還是非常 友好 的，也就是說這項競賽非常適合在學校缺乏語言學係統性訓練的大部分學生。

那要說參加IOL就必須對 古語言 或 小眾(zhong) 語言 非常感興(xing) 趣嗎？答案也是未必。如果參賽者具備強大的分析能力和語言直覺，能夠透過分析語言 規律、形態或句法 等因素去推測陌生語言的意思，也很有機會(hui) 能夠挑戰成功。

曆年IOL參與(yu) 者怎麽(me) 說？

Joseph Feffer

2017屆IOL銀牌獲得者、哈佛大學數學與(yu) 經濟專(zhuan) 業(ye)

頒獎典禮於(yu) 我在愛爾蘭(lan) 逗留的最後一天舉(ju) 行。主持人從(cong) 榮譽提名開始宣布獲獎者名單。她念完了所有銅獎獲得者的名字，開始念銀牌得主的名字，可是還沒有叫到我。

在感覺大勢已去的時候，我聽到了我的名字。我心狂跳，走上台去接過銀獎獎牌。

不過我的收獲要遠遠多於(yu) 一枚獎牌。琢磨語言學問題不僅(jin) 給了我其樂(le) 無窮的消遣，而且使我開始對數學之外的事物產(chan) 生興(xing) 趣。了解新語言使我接觸到這顆星球上文化與(yu) 人群的多樣性，而語言譜係分類的知識則使我對人類演化史發生了好奇。

鑽研語言學不僅(jin) 教會(hui) 了我解題，還有很多很多，我非常感激這段旅程。

Maxim Sigalov

NACLO參與(yu) 者

*NACLO為(wei) IOL在北美賽區的選拔賽

穀歌軟件工程師，哥倫(lun) 比亞(ya) 大學畢業(ye) 生

我參加過的大部分物理與(yu) 數學競賽大抵不過是一些標準問題的反芻，那些比賽中其實沒有多少創造力或者深度思考；而NACLO的每道題都有新東(dong) 西，參賽者不是在完成標準程序，每次都必須思索鑽研問題的特殊性，這才有意思。

競賽題與(yu) 計算語言學之間的聯係可能無法被一眼看透。我並沒有馬上將NACLO與(yu) 某個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 領域聯係起來，也沒有意識到研究與(yu) 運用語言學可以成為(wei) 一門職業(ye) 。我在這個(ge) 方麵花了好幾年才理解到，這是人們(men) 一直在實際研究的領域。我原來不知道。我參加競賽就是因為(wei) 競賽有趣。