西北大學為正在服刑的女性提供本科文憑

伊利諾伊州中部有一所特殊的“學校”。從(cong) 外觀和內(nei) 部看教學樓，這裏和其他的普通高中沒有什麽(me) 區別。

大部分的教室本來是空著的，但是在最近的一個(ge) 工作日，其中一個(ge) 教室迎來了十幾名女性。這些女性的身份和這個(ge) 學校一樣很特殊。

這是西北大學監獄教育項目的第一批女性學生，而現在在上課的這十幾名女性，其實是服刑期間的罪犯。

Chelsea Raker, right, is among a group of students in a Northwestern University design thinking class at the Logan Correctional Center, which houses Illinois’ only full liberal arts program for incarcerated women. Anna Savchenko / WBEZ

在這些學生中，包括來自佐治亞(ya) 州，27歲的 Chelsea Raker。她的手臂和下巴上都有紋身，在下巴上寫(xie) 著“Take risks and prosper（敢於(yu) 冒險，走向成功）”。她告訴很多詢問有關(guan) 下巴下麵的字的年輕人，她一直開玩笑說，“那是我21歲做的錯誤選擇”。（她在21歲犯罪進的監獄）

盡管 Raker 有時會(hui) 成為(wei) 班上的小醜(chou) ，但當她談到這個(ge) 項目對她意味著什麽(me) 時，這位年輕的母親(qin) 依舊會(hui) 變得情緒化。她聲音顫抖著，淚水在眼眶中打轉，告訴記者：“僅(jin) 僅(jin) 是知道你其實值得去完成一些自己想做但是沒有做的事情，或者說，可以有機會(hui) 做一個(ge) 正常21歲年輕人會(hui) 做的事情：追求教育，追求夢想，就會(hui) 讓你覺得自己是個(ge) 活生生的人，活著是有意義(yi) 的。”

不過令人難過的是，這樣得項目在伊利諾伊州，或者說全國各地都極為(wei) 罕見。加上最近伊利諾伊州的大學生開始返回校園開始新的學期，教授們(men) 也逐漸忙起來，所以這些監獄中的女性幾乎沒有太多課程的選擇。

盡管如此，該項目依舊為(wei) Logan 女子監獄提供了文科學位課程的項目。Logan 是伊利諾伊州唯一一個(ge) 為(wei) 被監禁女性提供這些服務的監獄。專(zhuan) 家說，這就算放在全國也是很少見的。

UIUC教授 Rebecca Ginsburg 等監獄教育專(zhuan) 家指出：

研究表明，一個(ge) 人在獄中接受的教育越多，他們(men) 再次回到監獄的可能性就越小。

Ginsburg說：“根據這幾十年來的研究表明，高等教育不僅(jin) 僅(jin) 是一個(ge) 個(ge) 人利益，更是社會(hui) 和整個(ge) 社區的利益。當我們(men) 教育一個(ge) 服刑期間的罪犯時，未來它會(hui) 在整個(ge) 伊利諾伊州產(chan) 生連鎖反應。”

Patricia Ouska (left) talks with one of her Northwestern professors in a classroom at the Logan women’s prison.

Anna Savchenko / WBEZ

‘I probably would be sitting in my room  doing nothing’

另一位學生是52歲的 Patricia Ouska，說話溫和，頭發紮成一個(ge) 緊密的發髻，在項目開始之前，她以為(wei) 自己沒有機會(hui) 被西北大學的這個(ge) 項目錄取。

而現在，她沒有辦法想象不上課的日子了。

“這個(ge) 項目是我在任何監獄所接受到的最好的服務。”她說。

Ouska 在監獄中已經服刑30年，在她年輕的時候她曾經犯下謀殺和搶劫罪。當她被刑滿釋放後，她希望可以在監獄外同樣幫助到那些刑滿釋放的人。通過西北大學，她已經幫助 Evanston 的年輕人建立了一個(ge) 恢複性司法法庭。

“如果西北大學沒有來，我接下來的日子可能會(hui) 永遠的坐在房間裏無所事事。”Osuka說。

西北大學的項目於(yu) 2018年首次啟動，最早是在 Stateville Correctional Center 作為(wei) 試點，當時還隻有男性有機會(hui) 受到教育。後來由於(yu) Andrew W. Mellon Foundation 提供了100萬(wan) 美元的資助，這個(ge) 項目後來擴展到了 Logan 這所女子監獄。

除了這個(ge) 項目之外，伊利諾伊州的監獄還為(wei) 監禁婦女提供了一定的基礎教育和少量的職業(ye) 課程。監獄中有學位授予計劃，但是在1994年，監獄中的人失去了獲得佩爾助學金的資格，這是針對低收入學生的主要聯邦財政援助計劃。

Ginsburg 教授解釋說，佩爾助學金的損失迫使許多監獄教育項目關(guan) 閉。。

Ginsburg 預計隨著美國教育部計劃恢複監獄學生的佩爾助學金資格，這個(ge) 數字將在明年增長。

監獄學校的挑戰

讓我們(men) 把視線放回Logan的教室，學生們(men) 正在進行頭腦風暴。這一節課是 Design thinking 的課程，而大家的任務是去想象 Logan 的設施可以怎麽(me) 樣去提升。

其中有一組負責想象牢房的設計，而這一設計在同學們(men) 看來是最難的。

一個(ge) 學生提出，希望牢房裏可以有更多的學習(xi) 空間，例如桌椅，同時，一間房裏希望可以人更少一些。班裏的其他同學表示讚同。

除此之外，監獄中還有一些其他的阻礙。因為(wei) 安全原因，學生沒有接觸電腦、網絡或者大學圖書(shu) 館的權利，他們(men) 隻能手寫(xie) 作業(ye) ，同時隻能通過信件和教授交流。

Barbara Shwom 教授說，這其實非常有挑戰性。

在大範圍的封鎖期間，學生們(men) 隻能通過遠程學習(xi) 課程，在課程線下後，Shwom告訴我們(men) ，學校保證每周至少有一名教授親(qin) 自到場，讓學生們(men) 有機會(hui) 和教授接觸。

對於(yu) 像 Raker 這樣的學生，能與(yu) 教授接觸也是他們(men) 非常憧憬的事情。

Raker 說：“僅(jin) 僅(jin) 是我能看到一些我可以觀看的東(dong) 西，我實際上看到了進步。事實上我看到自己完成了很多事情，這對我來說是很大的意義(yi) 。”

這樣的項目對所有人都意義(yi) 非凡，西北大學願意提供這樣的項目去花時間和分配一定師資為(wei) 監獄中服刑的罪犯們(men) 提供受教育的機會(hui) 。

這樣的項目本身，真正意義(yi) 上給了罪犯們(men) 一個(ge) 改過自新的機會(hui) ，因為(wei) 往往罪犯們(men) 都擁有相對底層的社會(hui) 地位，通常沒有一技之長，或者沒有機會(hui) 受到太多的教育，才會(hui) 誤入歧途，而真正的教育可以讓他們(men) 在學習(xi) 到新的知識和技能的前提下，通過自己的努力改變自己，提升自我價(jia) 值，出獄後真正的迎接嶄新的人生。

希望越來越多的監獄可以提供這樣的項目。