獎學金，這三個(ge) 字對於(yu) 每年眾(zhong) 多的美國本科申請者來說無疑具有巨大的誘惑力。比起研究生，本科生需要投入的學費數額更為(wei) 巨大，四年接近兩(liang) 百萬(wan) 人民幣的開銷，對於(yu) 普通的工薪階層來說是一個(ge) 沉重的負擔。隨著海外留學趨向低齡化和大眾(zhong) 化，有許多原先沒把孩子的本科留學放在教育規劃中的家長，也開始認真地考慮起了這個(ge) 問題。應該怎樣給自己的家庭“減減負”？有不少家長就提出了這樣的問題。比起助學貸款，獎學金自然是一個(ge) 更有誘惑力的方案。然而天上不會(hui) 白白地掉餡餅，要想拿到獎學金，就得走過一條充滿艱險的荊棘之路。
“申請獎學金會(hui) 不會(hui) 嚴(yan) 重影響錄取率？”這個(ge) 問題，是家長對我們(men) AADPS的老師提出得最多的。每當他們(men) 問到這個(ge) 問題，我們(men) 都能看到他們(men) 眼神中的焦慮和不確定。目前市麵上的大部分留學中介機構，都會(hui) 強調獎學金申請之困難，讓家長盡量不要碰和獎學金有關(guan) 的任何申請，仿佛隻要跟這三個(ge) 字沾上邊，錄取率就會(hui) 像股市一樣來個(ge) 急速跳水。但是事實是否如此？申請獎學金是有風險的，答案是肯定的。傳(chuan) 統的留學機構之所以對獎學金申請避之唯恐不及，一部分原因是留學顧問們(men) 往往不願意在申請上承擔過多風險，盡量打安全牌，還有一部分原因是申獎有可能需要填寫(xie) 額外的表格和寫(xie) 作額外的文書(shu) ，大大增加了留學顧問的工作量。這樣一個(ge) 吃力不討好的活兒(er) ，對於(yu) 傳(chuan) 統的留學顧問來說，顯然並不劃算。所以本科生的獎學金申請時常被渲染得十分可怕，而家長們(men) 對獎學金具體(ti) 怎麽(me) 申請，有什麽(me) 樣的獎學金可以申請，哪些會(hui) 影響錄取率而哪些不會(hui) ，也所知甚少。
對於(yu) 我們(men) 所倡導的與(yu) 學員開放共贏的理念而言，這種“打安全牌”，對客戶誇大申請獎學金的風險的策略是不可取的。我們(men) 更傾(qing) 向於(yu) 盡量把公開透明的信息告知客戶，讓他們(men) 作出最有利於(yu) 自己的選擇。所以在大家能夠在我們(men) 的資訊平台上找到靠譜的獎學金信息，從(cong) 我們(men) 的老師那裏得到中立的、客觀的獎學金申請指導的時候，獎學金申請也就變得不那麽(me) 可怕了。
那麽(me) 我們(men) 先來討論第一個(ge) 問題，到底有幾種獎學金可以申請？在這裏，我們(men) 需要了解的是，“獎學金”隻是一個(ge) 統稱，它包括了Financial Aid（經濟資助），Scholarship（獎學金）和Fellowship（專(zhuan) 項獎學金）。其中FinancialAid（經濟資助）是由學校提供的，完全按照學生的家庭收入來評估學生的需求，在學費和生活費上有多少缺口，學校就幫學生補上。而Scholarship（獎學金）又分為(wei) Need-Based Scholarship（按需求評定的獎學金）和Merit-Based Scholarship（按優(you) 秀程度評定的獎學金）。按需求評定的獎學金跟經濟資助類似，都是按照學生的家庭收入實際狀況來提供的。但是按優(you) 秀程度評定的獎學金則不會(hui) 考慮學生的家庭是貧窮還是富有，隻是根據學生本人是否優(you) 秀來給出。隻要學生足夠優(you) 秀，就能夠從(cong) 學校那裏得到獎勵。Fellowship（專(zhuan) 項獎學金）往往是由學校以外的其他機構提供的，比方說研究所、企業(ye) 和個(ge) 人，或由其出資讓學校審理候選者資格。這些專(zhuan) 項獎學金會(hui) 有一些特殊的限定條件，比方說提供給學習(xi) 工程專(zhuan) 業(ye) 的女生，或者提供給東(dong) 亞(ya) 某些地區的學生，等等。如果要申請，就需要詳細了解自己是否符合相關(guan) 的特殊要求。以下這個(ge) 列表能夠幫助大家更好地了解這幾種獎學金之間的不同點：
- Financial Aid（經濟資助）/Need-Based Scholarship（按需求評定的獎學金）：生家庭無法負擔學費和生活費，需要學校補助。
- Merit-Based Scholarship（按優秀程度評定的獎學金）：學生條件非常優秀，學校希望學生能夠入讀該校。
- Fellowship（專項獎學金）：由學校、校外機構或政府提供，學生的背景或者優秀程度滿足特殊條件，一般需專門申請。
在這幾種獎學金中，是哪幾種會(hui) 影響到錄取率呢？答案是前兩(liang) 種。按照需求給出的獎學金數額往往會(hui) 比較大，學校要承擔的壓力也就更大。對於(yu) 學校而言，它們(men) 更加傾(qing) 向於(yu) 把有限的資源留給本土學生，而非國際學生，所以在碰到家庭經濟能力有限的國際學生的時候，它們(men) 會(hui) 變得加倍地挑剔。拿在文理學院中排名前十的哈維福德學院為(wei) 例，如果不申請Financial Aid（經濟資助）或是Need-Based Scholarship（按需求評定的獎學金），大陸學生的錄取率在20%左右。但是如果申請這兩(liang) 種，錄取率會(hui) 降到2%以下。既然如此，這兩(liang) 種獎學金是否不能碰呢？答案是要具體(ti) 情況具體(ti) 分析。對於(yu) 不鼓勵學生申請獎學金的學校（比方說加州大學和卡內(nei) 基梅隆大學，明確在官網上表示國際學生不會(hui) 得到經濟資助，或者是從(cong) 未向學生發送過獎學金申請信息的其他學校），就不用把它們(men) 作為(wei) 申請目標了。但是對於(yu) 一些鼓勵學生申請獎學金的學校，大部分是文理學院，可以嚐試用Early Decision（具有綁定效力的早申請）來申請。如果能夠向學校表達出自己就讀的強烈意願，大額獎學金的申請還是有戲的。但是這個(ge) 策略相當考驗學生對學校信息的了解程度，需要學生早早地就做出行動，定下自己感興(xing) 趣的學校。
另外兩(liang) 種獎學金，對錄取率的影響沒有前兩(liang) 種那麽(me) 大。Merit-Based Scholarship（基於(yu) 優(you) 秀程度評定的獎學金）跟申請材料的審理過程是分開的，如果學校認為(wei) 學生沒有優(you) 秀到能夠獲得這個(ge) 獎學金的程度，仍然有很大可能錄取學生，因為(wei) 學生有能力支付學費和生活費，學校無需為(wei) 學生的經濟能力擔心。Fellowship（專(zhuan) 項獎學金）申請往往比較麻煩，需要填寫(xie) 額外的表格和寫(xie) 作額外的文書(shu) ，還有可能需要進行額外的麵試，因此非常考驗申請人的耐心和毅力。現在有一個(ge) 趨勢是，有些學校會(hui) 主動地為(wei) 學生提供基於(yu) 優(you) 秀程度評定的獎學金，目的在於(yu) 吸引學生入讀。比方說羅徹斯特大學給2014屆錄取的部分學生提供了從(cong) 8,000美元到16,000美元不等的獎學金，即使這些學生在申請的過程中並沒有提出獎學金的需求。福特漢姆則更為(wei) 慷慨，在2016、2017兩(liang) 年往往給SAT1480分以上的優(you) 秀申請者每年高達20,000美金的獎學金吸引就讀。
搞清楚了獎學金有幾種類型之後，我們(men) 需要來深入了解獎學金應該怎樣申請才能夠更加穩妥，規避風險。總結起來，獎學金的申請有三個(ge) 原則：合理定位，充分掌握信息，以及平衡分配。具體(ti) 如下：
- 在申請獎學金之前，大家對自己要申請的學校有個合理的定位，而這個定位的方法，跟不申請獎學金的學生有一定差別。比方說，一個托福在105分，SAT在1470分以上的學生，如果要申請Financial Aid（經濟資助）或者Need-Based Scholarship（按需求評定的獎學金）的話，定位在綜合排名30-60區間的文理學院會比較合適，而且最好在早申請階段就定下來自己要申請經濟資助或按需求評定的獎學金的學校，用Early Decision（有綁定效力的早申請）來衝刺一把。如果托福分數在100左右，SAT在1420分左右，定位則需要適度調低，放到40-70區間的文理學院比較合適。如果申請者更看重學校的綜合排名，那麽可以將申請的學校區間適度往前推十名左右，選擇Merit-Based Scholarship（按照優秀程度評定的獎學金）或者Fellowship（專項獎學金），這樣可能拿到的獎學金額度相對小一些，但是能夠去到排名更高的學校，也能一定程度上減輕家庭經濟負擔。
- 申請獎學金，不僅拚的是學生的優秀程度，還拚的是學生對獎學金信息的掌握。哪些學校有大額獎學金？哪些學校有小額獎學金？應該什麽時候申請？需要哪些材料？這裏需要提醒大家的是，獎學金的申請往往比普通申請要早上一個月甚至是一個半月，所以提前了解好信息至關重要。比如說，裏士滿大學的全額獎學金申請比普通申請的截止時間早了一個半月，如果錯了這個截止日期，就會無緣全額獎學金了。此外，五花八門的Fellowship（專項獎學金）也需要大家擦亮眼睛去尋找，看看自己的條件符合哪些。信息的搜索需要時間和精力，還需要精準的分析能力，而我們AADPS的老師能夠為你提供這些信息，並且幫助你分析自己適合哪種獎學金。
- 申請獎學金不能光憑著一股熱血勁兒，更需要的是一股巧勁兒。申請方案就像一個棋盤，需要精細的布局和平衡的分配。在申請獎學金的過程中，不能每所學校都衝刺大額獎學金，這樣申中的幾率會降低。所以申請某些學校的時候重點衝刺大額獎學金，某些學校選擇小額獎學金，再選上幾所雖然不提供獎學金，但是學分和生活費相對低廉的學校作為保底，這樣就能夠形成一個比較平衡的方案。
以上三個(ge) 原則是我們(men) 的老師對申請者的建議。獎學金申請，如題目所言，是一條光榮而又艱辛的道路，如同鋪滿鮮花的荊棘之路。選擇走這條路的申請者往往具有其他申請者所沒有的毅力和勇氣，一旦能夠到達自己的目的地，那麽(me) 勝利的喜悅也會(hui) 更加強烈。
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