美國大學永久性關(guan) 閉校區，已經不是新鮮事了。根據《華爾街日報》消息，由於(yu) 財政、經營不善等問題，與(yu) 過去十年相比，美國大學的倒閉數量增加兩(liang) 倍，其中不乏一些擁有百年曆史的老學校據報道，自2020年3月以來，至少47所美國大學宣布關(guan) 閉或合並。自2016年以來，這一數字是91所。哈佛商學院教授，著名的《創新者的兩(liang) 難》一書(shu) 作者克萊頓·克裏斯滕森（Clayton Christensen）在2013年預測，在未來數十年間會(hui) 有至少一半的大學麵臨(lin) 破產(chan) 危機。
克裏斯滕森的立論基於(yu) 簡單的商業(ye) 邏輯判斷。若將大學視為(wei) 需自行負擔運營成本的機構，那其必須實行盈虧(kui) 平衡，但目前許多大學已經無法做到這一點。根據美國教育部數據，2019-2020學年全美高等教育（Post-secondary Education）收入為(wei) 7450億(yi) 美元，開支則為(wei) 7190億(yi) 美元，僅(jin) 能堪堪維持行業(ye) 整體(ti) 平衡。若考慮不同大學間的懸殊差距——八所常春藤名校在同一學年的收入可以達到345億(yi) 美元——許多聲名不彰的學校事實上已經陷入困境。
未來則更不容樂(le) 觀。正如那些觀察家指出的那樣，未來數十年美國高中生畢業(ye) 人數減少，大學生源規模降低，隨之而來的是學費收入以及政府補貼減少，目前的盈虧(kui) 平衡將更加難以維持。
美國大學倒閉潮
近兩(liang) 年，受疫情影響，多所美國大學陷入財政危機，甚至有些百年老校也麵臨(lin) 關(guan) 門境遇。
據《華爾街日報》報導，與(yu) 之前的十年相比，過去 10 年倒閉的大學數量翻了兩(liang) 番，這其中不乏一些擁有百年曆史的老學校。
比如，位於(yu) 伊利諾伊州林肯學院將在春季學期結束時徹底關(guan) 閉。校長 David Gerlach 表示：林肯學院為(wei) 來自世界各地的學生服務超過 157 年，關(guan) 閉學校對學生和校友造成的損失是巨大的。
被UCLA收購新校區的加州瑪麗(li) 蒙特大學也因為(wei) 多年來入學率下降、運營成本上升，在去年8月底宣布倒閉。
- 擁有174年曆史的著名私立大學MacMurray College宣布永久關閉
- 建校181年的愛荷華衛斯理大學在2023年宣布關閉
- 建校154年的加州大學Holy Names University宣布於2023年5月春季學期結束後徹底停止運營
- 被UCLA收購新校區的Marymount California University也因為多年來入學率下降以及運營成本上升正式宣布倒閉
- 美國公立常春藤學校之一的University of Vermont永久地關閉了三個校區
上個(ge) 月，有著103年曆史的美國大學——聖羅斯學院（The college of saint rose）宣布，將在本學年結束後停止教學。
聖羅斯學院是一所私立文理院校，曾被《美國新聞與(yu) 世界報道》評為(wei) 美國北部地區最佳院校之一。學校提供本科和研究生專(zhuan) 業(ye) 60多個(ge) ，領域涉及包括會(hui) 計、法律、教育等。
U.S.News2024年最佳大學排行榜上，該校排名在北部地區大學中，排名第119位。
usnews的該校數據
根據校方信息，該校董事會(hui) 於(yu) 11月底投票決(jue) 定在2023-2024學年結束後停止學術教學。學院將繼續為(wei) 本科生和研究生提供服務，並提供2024年春季課程安排。做出這一決(jue) 策的原因是，學院沒有足夠的財政資源來維持整個(ge) 2024-2025學年，因此不能繼續作為(wei) 一個(ge) 獨立的機構。
為(wei) 什麽(me) 一些美國大學會(hui) 倒閉？
總的來說，年年降低的入學人數、收入嚴(yan) 重依賴學費、缺乏創收新途徑、校友捐贈較少是造成學校麵臨(lin) 財務危機，並最終破產(chan) 的主要原因。
01縮減的生源
過去十年間美國大學整體(ti) 入學率甚至在逐步下滑。來自美國教育部的數據，美國18至24歲人群的整體(ti) 大學入學率自2010年的41%下降至2021年的38%。其中亞(ya) 裔與(yu) 白人大約下降了5個(ge) 百分點，非洲裔美國人的入學率也有所下降。男性大學入學率下滑幅度也要高於(yu) 女性。也就是說，不僅(jin) 高中畢業(ye) 生整體(ti) 人數下降，他們(men) 的大學入學意願也相應降低。
分析指出，這與(yu) 目前美國年輕人進入勞動市場的意願有關(guan) 。美國教育部統計大學入學率時，將兩(liang) 年製的社區大學，與(yu) 四年製的大學合並統計，兩(liang) 者的整體(ti) 入學率分別在10%和30%左右。然而，社區大學的價(jia) 值並不為(wei) 太多人所認可。許多高中畢業(ye) 生也時常糾結於(yu) 是直接工作，還是選擇在社區大學就讀。在2020年前後，美國經濟緩慢複蘇，誕生了大量對中低端勞工的需求。這部分是由於(yu) 近兩(liang) 任美國總統將製造業(ye) 遷回美國的努力，也因為(wei) 新冠疫情影響，服務業(ye) 勞動力缺口增大。隨著這些崗位的時薪增加，他們(men) 也吸引了更多高中畢業(ye) 生直接就業(ye) ，放棄就讀社區大學。
與(yu) 此同時，四年製美國大學教育的經濟回報率也成為(wei) 美國人選擇大學時不得不考慮的因素。自2010年到 2021年，考慮通貨膨脹因素後，美國四年製大學學費上漲約10%。自1963年以來，美國四年製大學的學習(xi) 成本更是增加至原先的23倍之多。盡管從(cong) 長遠來看，高等教育能為(wei) 學生帶來更高收入，但並非所有專(zhuan) 業(ye) 都是如此。計算機、法律、醫學、金融這些在美國十分強勢的專(zhuan) 業(ye) 或許能讓畢業(ye) 生在數年後迅速獲得穩固的中產(chan) 階級地位，但曆史、英語、哲學等人文學科卻並非如此。數據網站的測算指出，在此後三十年的工作生涯中，藝術史專(zhuan) 業(ye) 畢業(ye) 生通過學位獲得的投資回報率為(wei) -21.4%。教育學和人文通識專(zhuan) 業(ye) 則為(wei) -7%左右。僅(jin) 就經濟回報來看，讀這些專(zhuan) 業(ye) 還不如不讀。
這些都改變了許多綜合性大學的生態。自2012年到2021年，俄亥俄州立大學的人文學科學生數量減少了46%，波士頓大學42%，塔夫茨大學50%。威斯康辛州立大學的部分校區考慮徹底裁撤所有的人文學科專(zhuan) 業(ye) 。收縮的學校規模，與(yu) 越來越少的生源一道，成為(wei) 了大學整體(ti) 性衰落的又一個(ge) 注腳。
02擴招的大學
然而，如何理解由於(yu) 人口減少而帶來的高等教育危機，實際上仍取決(jue) 於(yu) 觀察者采用的參照係。若以2000年前後高等教育的“鼎盛”為(wei) 坐標，自然會(hui) 得出如今大學陷入困境的結論，但若以1945年為(wei) 坐標，同樣也可以將現狀理解為(wei) 在經曆了數十年的泡沫之後，高等教育開始重新尋找供求平衡的調整期。
1944年到1945年間，第二次世界大戰即將結束。時任美國總統羅斯福開始考慮士兵複員問題。數以百萬(wan) 計的成年男性重回國土，將對美國社會(hui) 形成巨大衝(chong) 擊。羅斯福並不想重蹈數十年前的覆轍。1920年代第一次世界大戰結束以後，老兵們(men) 帶來了混亂(luan) 以及不容情麵的軍(jun) 隊作風。他們(men) 攻擊一切他們(men) 認為(wei) 不妥的事物，尤其是在俄國革命成功之後似乎就要蔓延全球的布爾什維克主義(yi) 。戰後的頭幾年裏，全美的諸多騷亂(luan) ，大多是因為(wei) 士兵成群圍攻他們(men) 所認定的布爾什維克主義(yi) 者。
到1930年代，大蕭條更是沉重打擊了始終無法在故國找到工作的老兵，讓他們(men) 陷入赤貧。1924年美國政府通過的老兵撫恤法案中承諾的補助款也從(cong) 未到位。1932年5月開始 ，2.5萬(wan) 名一戰老兵在華盛頓舉(ju) 行長時間的遊行，一度迫使胡佛總統關(guan) 閉白宮，取消一切行程。最終，政府將老兵們(men) 渲染為(wei) 共產(chan) 黨(dang) 人，並動用軍(jun) 警暴力驅散，才將持續了整個(ge) 夏天的騷亂(luan) 平息下去。
羅斯福不願看到這一切在1940年代的美國重演。於(yu) 是他和民主黨(dang) 人一同製定了完整的退伍軍(jun) 人安置方案，即1944年《美國軍(jun) 人權利法案》。經過此後的一係列修訂，美國政府決(jue) 定為(wei) 願意接受大學教育的退伍軍(jun) 人提供每月500美元的補貼，基本可以覆蓋學費和生活費。
此後的1946年到1949年，平均每年有100萬(wan) 名退伍軍(jun) 人進入大學學習(xi) 。相較之下，在戰前每年的大學入學人數也不過隻有140萬(wan) 人。為(wei) 了能夠接納這些老兵，許多大學不得不大幅擴張規模，以容納數量翻番的學生。老兵們(men) 徹底改變了美國高等教育的性質。如果說戰前的美國高等教育還被認為(wei) 是社會(hui) 精英獨享的機製，那麽(me) 隨著越來越多的老兵大學生出現，它向美國人普及了這樣一種觀念——高等教育應該是平等的、普惠的、人人均可以享有的。
此後，美國很快進入經濟繁榮期。二戰後的嬰兒(er) 潮一代也隨之出現。人口快速增加，再加上高等教育普及的理念，為(wei) 此後數十年間的美國高等教育快速擴張打下了基礎。如今每年有超過150萬(wan) 人進入美國高等教育體(ti) 係讀書(shu) 。幾乎所有人都擁有接受高等教育的權利，這事實上是第二次世界大戰以來，全球教育領域最重要的變化之一。
在這個(ge) 意義(yi) 上，如今大學麵臨(lin) 的招生困難，在更廣義(yi) 的層麵上或許也可以被理解為(wei) ，高等教育終於(yu) 擴張到了第一次出現供大於(yu) 求的狀況。它暗示高等教育作為(wei) 一種權利，得到了全麵普及，但同時它也意味著大學刻意一味追求擴張，而無需顧慮擴張帶來的運營成本的時代，已經徹底結束了。
留學生關(guan) 心的幾個(ge) 問題
01學校關(guan) 閉，學生怎麽(me) 完成學業(ye) ？
以愛荷華衛斯理大學為(wei) 例，校方表示，對於(yu) 未完成學業(ye) 的學生，學校宣布將與(yu) 其他四所大學合作，以便學生可以繼續接受教育。
學生將分別去往：迪比克大學、上愛荷華大學、威廉佩恩大學和卡爾弗斯托克頓學院，以完成學業(ye) 。
所以如果留學生學到一半，被告知學校永久關(guan) 停，無需過度驚慌，一般情況下，正規大學都會(hui) 妥善安排學生進去往其他學校學習(xi) ，完成學業(ye) 。
02留學生如何避開有閉校風險的學校優(you) 選財力雄厚的學校
源源不斷的資金、出類拔萃的傑出人才，一直是名校的“立校之本”，也是持續發展的不竭動力。
大家在申請大學前，可以對所申請學校的財務狀況做一下緊急背調，另外可以參考多個(ge) 榜單，選取財力雄厚的院校。
大部分遇到財政危機的學校規模較小；雖然一些知名的大型學校也或多或少有受到一些影響，包括：西北大學、密歇根大學、伊利諾伊大學等在內(nei) 的美國十大聯盟名校。但各個(ge) 大學都對此做出了相應措施來應對這一局麵。如：哈佛大學凍結了所有免稅雇員的工資，並暫停招聘活動，並呼籲領導層減薪。斯坦福大學表示：會(hui) 繼續收緊預算來應對經濟壓力。而西北大學則直接降低教職工的薪水等等。
財務危機問題是目前眾(zhong) 多美國大學共同麵臨(lin) 的艱難處境，但對於(yu) 有抵抗能力的美國大學來說，這陣風波遲早是會(hui) 平穩過去的。
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