一種更快、更有效、風險更小的新型癌症治療方法即將問世:細菌炸彈
細菌通常被認為(wei) 是微觀的、致病的討厭物。它們(men) 一直被認為(wei) 是需要用肥皂和溫水洗掉的東(dong) 西，或者用洗手液集體(ti) 殺死它們(men) 。但是，如果這些被汙名化的生物可以用來對抗癌症，這個(ge) 摧毀數百萬(wan) 人的頑固殺手，會(hui) 怎麽(me) 樣呢?由傑夫·海斯蒂(Jeff Hasty)領導的加州大學(University of California)的科學家們(men) 正致力於(yu) 通過基因工程改造細菌，使其能夠滲透到腫瘤中並殺死它們(men) 。研究人員希望，結合常規治療，如化療，細菌將非常有效地殺死腫瘤，並進一步阻止它們(men) 的擴散。如果這種細菌療法被證明是安全有效的，那麽(me) 它將在對抗癌症的戰爭(zheng) 中取得重大勝利。
免疫係統定期巡視身體(ti) ，尋找並消滅癌細胞，但腫瘤可以通過釋放一種蛋白質來偽(wei) 裝成正常細胞，告訴身體(ti) 不要去管腫瘤。因此，腫瘤就隱藏在眼皮底下，侵入周圍的健康組織。腫瘤利用遍布腫瘤表麵的分支血管竊取資源。化療將抗癌藥物輸送到血液中，但這些藥物隻能到達血管能到達的地方，而大多數腫瘤血管不能到達腫瘤中心。
這就是細菌，特別是沙門氏菌，可以拯救我們(men) 的地方。加州大學的科學家們(men) 改變了細菌的DNA，以尋找這些腫瘤，並使它們(men) 在不入侵身體(ti) 其他部位的情況下繁殖。細菌定居下來並開始複製。但是，就像小炸彈一樣，它們(men) 很快就會(hui) 爆炸，釋放出莎莉·阿迪博士所說的“有毒雞尾酒”。據阿蒂博士介紹，這種雞尾酒含有“三種抗癌藥物:一種破壞細胞壁，一種提醒人體(ti) 免疫係統，還有一種觸發細胞死亡”。這使得細菌能夠以局部的方式直接攻擊腫瘤，使其他健康細胞免受損害。重要的是，它還通過破壞腫瘤的免疫抑製蛋白來提醒免疫係統開始攻擊。馬薩諸塞大學教授尼爾·福布斯(Neil Forbes)在《自然評論癌症》(Nature Reviews Cancer)上發表的文章《設計完美的(細菌)癌症治療》(Engineering the Perfect (Bacterial Therapy))中說，“免疫係統在細菌治療中扮演著複雜的角色;它提供了一種引導細菌積累的機製，但也阻礙了分散和有效性。”因此，身體(ti) 和這些細菌在對抗癌症的戰爭(zheng) 中形成了一個(ge) 驚人的團隊。
當然，這種療法也有風險。主要的危險是細菌會(hui) 成為(wei) 敵人並感染人。為(wei) 了防止這種情況發生，研究人員對這種細菌進行了改造，使其不僅(jin) 能在腫瘤環境中茁壯成長，而且能在健康組織中掙紮生存。這是人們(men) 對癌症治療方式的一場革命。在對抗癌症的鬥爭(zheng) 中，細菌可能很快就會(hui) 加入令人衰弱的化學物質和有害輻射的行列，成為(wei) 不太可能的盟友。
Works Cited
Adee, Sally. “Self-Destructing Bacteria Are Engineered to Kill Cancer Cells.” New Scientist, 20 July 2016.
Forbes, Neil S. “Engineering the Perfect (Bacterial) Cancer Therapy.” Nature Reviews Cancer, 14 Oct. 2010.
Williams, Thomas. “New Cancer Treatment? Scientists Have Programmed Bacteria to Kill Cancer Cells in Mice.” The Conversation, 21 July 2016.
Zimmer, Carl. “New Weapons Against Cancer: Millions of Bacteria Programmed to Kill.” The New York Times, 3 July 2019.
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