巨型星座:你不想在天空中看到的星星
在炎熱的夏夜，我和鄰居們(men) 會(hui) 急切地透過望遠鏡，從(cong) 模糊的星星到發光的月亮，目鏡嗖嗖作響。就像我之前的幾代人一樣，我夢想著銀河戰爭(zheng) 、火星人口和見到漢斯·索羅。幾千年來，這個(ge) 看似不可觸及的空間激發了人類集體(ti) 的想象力。
現在，形成“巨型星座”的巨大衛星網絡正在改變遊戲規則。太空已經成為(wei) 企業(ye) 界利潤豐(feng) 厚的新領域，為(wei) 了提供全球寬帶互聯網服務，SpaceX的Starlink和亞(ya) 馬遜的柯伊伯計劃(Project Kuiper)等業(ye) 務占據了中心舞台。
憂情科學家聯盟報告稱，目前有4000多顆衛星在近地軌道上，未來還會(hui) 有數萬(wan) 顆衛星。科學家們(men) 越來越關(guan) 注衛星“轟炸”天文觀測的問題。當衛星環繞地球運行時，對遙遠恒星的大量捕捉被明亮的條紋所破壞。被汙染的圖像必須丟(diu) 棄，這可能會(hui) 耗資數百萬(wan) 美元，並對天文觀測造成破壞。
但問題還不止於(yu) 此。錯誤的計算和惡劣的空間環境使衛星特別容易發生碰撞和退化，形成碎片和“太空垃圾”。成千上萬(wan) 的碎片漂浮在大氣層周圍，引發了凱斯勒綜合症，碎片會(hui) 導致碰撞，產(chan) 生更多的碎片，並呈指數增長。英屬哥倫(lun) 比亞(ya) 大學(University of British Columbia)的亞(ya) 倫(lun) ·博利(Aaron Boley)和邁克爾·拜爾斯(Michael Byers)教授在報告中指出，“一顆衛星的一次重大碎片事件就可能影響到”在低地球軌道上的所有操作。就像一個(ge) 災難性的多米諾骨牌鏈，巨型星座最終可能會(hui) 讓太空變得難以進入。
雖然更快的互聯網無疑是一種便利，但它不應該以保持我們(men) 的太空原始為(wei) 代價(jia) 。具有諷刺意味的是，當前將太空商業(ye) 化的努力與(yu) 我們(men) 地球的環境困境如出一轍。麵對新領域，我們(men) 的社會(hui) 傾(qing) 向於(yu) 采取過度積累的態度，尤其是在競爭(zheng) 激烈的市場中。這種空間修複最終會(hui) 阻礙我們(men) 從(cong) 這些寶貴的環境中獲益的能力，因為(wei) 我們(men) 過於(yu) 關(guan) 注開采，而忽視了保護。
我們(men) 共同繼承的太空遺產(chan) 也意味著我們(men) 必須成為(wei) 負責任的管理者。與(yu) 其手忙腳亂(luan) 地修複被破壞的環境，不如現在就采取行動。《紐約時報》解釋說，一項擬議的緩衝(chong) 措施是建立一個(ge) 強有力的國際監管製度，以指導和管理對外層空間的占用。雖然阻止太空創新是不現實的，而且最終會(hui) 扼殺創新，但模擬一個(ge) 類似於(yu) 《空氣公約》的公約將使我們(men) 能夠在確保可持續利用的同時利用利益。
太空商業(ye) 化的時代才剛剛開始。這個(ge) 偉(wei) 大的“全球公地”為(wei) 不同年齡和世代的人們(men) 提供了一個(ge) 沉思、靈感和慶祝的獨特空間。為(wei) 了有抱負的宇航員、天文愛好者和索羅迷，讓我們(men) 保持太空清潔吧。
原文鏈接：https://www.nytimes.com/2022/06/21/learning/megaconstellations-stars-you-dont-want-to-see-in-the-sky.html
Works Cited
Boley, Aaron C., and Michael Byers. “Satellite Megaconstellations Create Risks in Low Earth Orbit, the Atmosphere and on Earth.” Scientific Reports. 20 May 2021.
Ferreira, Becky. “Amazon Satellites Add to Astronomers’ Worries About the Night Sky.” The New York Times. 10 August 2020.
Sutter, Paul. “Megaconstellations Could Destroy Astronomy and There’s No Easy Fix.” Space.com. 6 October 2021.
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